El Senado aprueba recorte impositivo millonario a las empresas
(AUSTIN) — Las empresas podrían ahorrarse 750 mil millones de dólares gracias a una propuesta aprobada el miércoles por el Senado, que les permitiría descontar 20% del impuesto a la propiedad que pagan por su inventario. Este crédito podría aplicarse a lo que deban de impuestos a la franquicia, y el senador Paul Bettencourt, autor de la medida, el Proyecto del Senado 32, dijo que esto les ahorraría a las empresas 500 millones de dólares por año fiscal, y beneficiaría a casi todas las del estado. “Hay unas 130,000 empresas que declaran el impuesto a la franquicia —estimamos alrededor del 59%— que tienen una deducción por el costo de los bienes vendidos y que podrían beneficiarse del crédito al inventario", afirmó. Texas es uno de los pocos estados que grava con impuestos a la propiedad en la totalidad del inventario de las empresas.
Esta medida también aumenta la exención a la propiedad personal de las empresas, de 2,500 dólares a 25,000. Bettencourt dijo que esto le ahorra al empresario promedio alrededor de 500 dólares al año. El senador Roland Gutierrez, de San Antonio, que es dueño de un pequeño bufete de abogados, dijo que la manera en que el estado valúa y recauda este impuesto es oneroso para los dueños de empresas pequeñas. “Incluso en mi bufete de abogados, que tiene varias computadoras viejas, tengo que pagar impuestos por ellas”, dijo. “Este es un proyecto que ayudará a los dueños de pequeñas empresas de todo el estado”. En total, Bettencourt sostiene que la medida les ahorrará a las empresas 700 millones de dólares en impuestos el próximo bienio. La decisión de aprobar la exención al impuesto a la propiedad personal quedaría en manos de los votantes, que votarían en noviembre si avalan la enmienda constitucional, pero el senador Bettencourt dijo que, como con propuestas anteriores de recortes impositivos, espera que el 80% de los texanos vote a favor.
Las medidas del miércoles son parte de los miles de millones de dólares en recortes que contempla la versión del Senado del presupuesto estatal para el próximo bienio, pero podría haber más. En una conferencia de prensa el jueves pasado, el vicegobernador Dan Patrick anunció que busca aumentar aún más la exención a la vivienda de los propietarios de 65 años o mayores. El Senado ya aprobó un proyecto que aumenta de 100,000 a 140,000 dólares el monto que todo propietario texano puede descontar del valor de su vivienda antes del impuesto. Patrick dijo que está trabajando con el gobernador Greg Abbot y el presidente de Representantes Dustin Burrows para que esa cifra alcance los 200,000 dólares entre los mayores de 65 años. “Esto evita que casi todas los adultos mayores del estado de Texas —casi todos— paguen impuestos a la OyM de las escuelas”, afirmó. Desde que se aumentó la exención de 25,000 a 40,000 dólares en 2017, Patrick dijo que el Senado lleva aprobados más de 50 mil millones de dólares en recortes al impuesto a la propiedad.
También el miércoles, el Senado aprobó un proyecto que crearía un flujo de ingresos para apoyar a los departamentos de bomberos voluntarios, que cada año enfrentan un riesgo más elevado de incendios forestales. El senador Kevin Sparks, de Midland, dijo que fueron estos voluntarios quienes lucharon contra los incendios sin precedentes del Panhandle el año pasado, cuando se quemaron más de un millón de acres de tierras. Su iniciativa, el Proyecto del Senado 868, destinaría 10% anual del fondo estatal de los departamentos de bomberos voluntarios a departamentos rurales en zonas que tienen mayor riesgo de sufrir incendios forestales. “Esto garantizará que los departamentos de bomberos voluntarios, que cubren más del 80% de las tierras del estado, reciban los recursos necesarios para prepararse y responder a temporadas de incendios cada vez más graves”. Los incendios forestales Smokehouse Creek de 2024 han sido los más grandes del estado: se quemaron más de un millón de acres del Panhandle de Texas entre el 26 de febrero y el 16 de marzo, murieron dos personas y hubo daños por mil millones de dólares.
Según el senador, la estructura actual significa que algunos departamentos tienen que esperar años hasta conseguir mejoras y equipamiento nuevo muy necesarios. “Dedicar una financiación anual a estos departamentos de bomberos voluntarios garantiza que las zonas de riesgo alto reciban un apoyo sostenido”, dijo Sparks. Las zonas consideradas de riesgo alto por el Servicio Forestal de Texas A&M incluyen el Panhandle entero y gran parte de las regiones de las altas llanuras. La agencia dice que recibe apenas más de 16 millones de dólares en financiación anual a través del fondo de ayuda a los bomberos, pero tiene solicitudes por más de 200 millones de dólares de todas partes del estado.
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