RESUMEN SEMANAL

Proyecto amplía la educación sobre salud y alimentación

(AUSTIN) — Los estudiantes aprenderán más sobre alimentación y salud metabólica, ya sea en la escuela primaria o la escuela de Medicina, de acuerdo con una medida aprobada el miércoles en el Senado. El Proyecto Senatorial 25, de la senadora Lois Kolkhorst, de Brenham, busca frenar el aumento de enfermedades crónicas en Texas y no solo afecta al ámbito educativo, sino también el etiquetado de los alimentos y la actividad física. Ante el dato de que dos tercios de los estadounidenses tienen enfermedades crónicas de salud, Kolkhorst dijo que Texas debe ser pionero en mejorar la esperanza y la calidad de vida de su población. “Daremos un paso al frente y haremos cambios concretos para que Texas sea pionero en el país en mantener a su población saludable”, dijo Kolkhorst.

Como presidenta del Comité de Salud y Servicios Sociales, se le encargó a Kolkhorst que, en el período entre sesiones, dirigiera un estudio sobre los efectos de las enfermedades crónicas en la salud pública de Texas. El comité halló un problema que no deja de crecer. Uno de cada cinco niños texanos es obeso y casi tres cuartos de la población total de Texas tiene sobrepeso. Enfermedades metabólicas como el colesterol alto, la diabetes y la hipertensión son cada vez más comunes, y la tasa de cáncer asociado al exceso de peso es cada vez más alta y afecta a personas cada vez más jóvenes.

El Proyecto del Senado 25 establece más capacitaciones en el campo de la salud metabólica y la alimentación para los estudiantes de Medicina. También agrega capacitaciones obligatorias similares que deben cumplir los médicos, enfermeros y auxiliares médicos como parte de su formación permanente. Los estudiantes de las escuelas públicas tendrán clases sobre nutrición todos los años y Educación Física cinco días a la semana hasta el octavo grado.

El proyecto también exige etiquetas nuevas para los alimentos que contienen ciertos aditivos. Si un conservante, colorante u otro aditivo está prohibido en la UE o Canadá, entonces el fabricante tiene que indicarlo en la etiqueta. Kolkhorst dijo que es importante empoderar a las personas con información para que puedan tomar decisiones alimentarias más sanas. “No seremos la policía de los alimentos”, le dijo a los legisladores. “Armaremos a los texanos con información para que puedan tomar sus propias decisiones alimentarias”. Por último, el proyecto crea una comisión asesora sobre nutrición compuesta por expertos cuya tarea es hacer recomendaciones frecuentes sobre nutrición y enfermedades crónicas.

En comité esta semana, el Comité Senatorial de Educación aprobó un proyecto que haría grandes reformas a la manera en que el estado financia la educación especial. De acuerdo con la ley actual, establecida en los años noventa, las escuelas reciben fondos extraordinarios destinados a servicios de educación especial según el lugar donde el estudiante los recibe, independientemente del costo o la intensidad del servicio. El Proyecto del Senado 568, del senador Paul Bettencourt, de Houston, cambia ese modelo a uno basado en la intensidad. La medida establece ocho niveles, que abarcan desde los estudiantes que necesitan un apoyo mínimo a los que necesitan residir en una institución en la que ser atendidos. También destina más recursos al pago de equipamientos costosos y más personal. “Este es un proyecto revolucionario en cuanto a educación especial”, dijo Bettencourt. “El cambio a un modelo basado en la intensidad, pienso, conllevará a muchos mejores resultados”.

El proyecto surge de las recomendaciones hechas por un panel de expertos que estudió la manera en que el estado paga por los servicios de educación especial. La propuesta también restablece subvenciones para que los distritos puedan brindarle una mejor enseñanza a los estudiantes con dislexia y autismo, y para incrementar la cantidad de maestros y paraprofesionales de educación especial. Además, permite que se reembolsen los costos de las evaluaciones iniciales, que pueden rondar entre los $1,000 y $5,000 por estudiante, y aumenta la financiación destinada al transporte de los estudiantes de educación especial.

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