Comité investiga posible fraude en la lotería
(AUSTIN) — La Comisión de la Lotería de Texas, por negligencia o con intención delictiva, permitió el robo de un premio de casi 100 millones de dólares, luego de años de hacer caso omiso a los objetivos de la legislatura, desde 2015, según las declaraciones que tuvieron lugar en el Comité de Asuntos Estatales, el lunes. El senador Bob Hall, de Edgewood, dijo que el hecho de que la comisión permitiera la venta virtual de boletos de lotería iba en contra de la intención de los legisladores y que esto había permitido que un grupo externo comprara boletos con todas las combinaciones de números para el premio del Lotto de Texas en abril 2023, el cual ganaron y era de 95 millones de dólares. El senador expresó que cree que la comisión no hizo su trabajo. “En el mejor de los casos, los comisionados de la lotería fueron indiferentes a sabiendas”, dijo Hall. “En el peor, son coconspiradores en el delito financiero más grande desde Enron”.
El senador Bob Hall resumió más de una década de decisiones de parte de la comisión de la lotería que derivaron en el robo del premio del Lotto de Texas de 2023, de 95 millones de dólares.
Cuando la legislatura aprobó la creación de la lotería estatal en 1992, Hall dijo que los legisladores trazaron las reglas de manera meticulosa para evitar que se vendieran boletos a menores y conseguir que todas las ventas fueran presenciales en tiendas físicas. A principios de 2015, Hall dijo que la comisión comenzó a hacer cambios en apariencia inofensivos a las reglas del juego a lo largo de varios años, lo cual derivó en que se pudiera hacer trampa. Por ejemplo, se permitió el uso de aplicaciones de teléfonos móviles y servicios de mensajería de terceros que podían comprar boletos en nombre de otras personas. Otra señal de alerta llegó en 2020, cuando la comisión cambió las reglas para que se pudieran vender boletos de lotería las 24 horas del día, 7 días a la semana, incluso cuando la gran mayoría de tiendas que venden boletos están cerradas. Según Hall, este no es el caso de una banda de delincuentes inteligentes que encontraron como aprovecharse del sistema. Esto se hizo con la cooperación directa de autoridades estatales. “Los trabajadores y comisionados de la lotería fueron los que autorizaron a los mensajeros a operar en el estado y cambiaron las reglas para que funcionaran con la historia de que estos mensajeros compraban los boletos", dijo.
Hall describió un patrón de pruebas que muestran la participación directa de la comisión de la lotería en el sorteo de 2023. Un vendedor de lotería típico tiene una o quizá dos terminales oficiales de lotería, explicó Hall. En 2023, se le dieron docenas de terminales a cuatro tiendas en el estado. Entre las cuatro, se vendieron 25.8 millones de boletos, los cuales abarcaban todas las posibles combinaciones numéricas y garantizaban así el boleto ganador. La comisión de la lotería nunca investigó el origen de los fondos o los compradores, dijo Hall. En lugar de eso, no solo les ofreció las terminales, sino también la asistencia técnica a los operadores que Hall denominó “talleres de explotación”, en los que se hicieron miles y miles de transacciones. “Les dieron a los mensajeros todas las terminales y los servicios técnicos que necesitaban y no les llamó la atención en lo más mínimo”, dijo Hall. “Nadie de la comisión de la lotería dijo ni una palabra sobre el tratamiento especial que recibieron los cuatro lugares de donde salió el ganador fraudulento de los 95 millones de dólares”.
La propuesta que presentó Hall ante el comité el lunes, el Proyecto del Senado 28, criminaliza el uso de terceros para comprar boletos y la venta en línea. Este no es el primer intento de Hall por abordar este tema; en 2023, consiguió aprobar un proyecto similar en el Senado, pero no consiguió que se aprobara en la Cámara de Representantes. En lugar de eso, logró incluir un anexo en el presupuesto que recalcaba que la intención de la legislatura era prohibir la venta por teléfono o Internet. La comisión, dijo Hall, ha ignorado una y otra vez las instrucciones de la legislatura. Otros miembros del comité se hicieron eco de las ideas de Hall. “El problema es que tenemos una agencia insubordinada que no puede leer la ley ni obedecerla, y francamente se comporta como si creyera que la legislatura aprueba sugerencias, en lugar de leyes”, expresó el senador Brian Birdwell, de Granbury.
Más temprano esta tarde, el gobernador Greg Abbott emitió un comunicado en el que pedía que a los Rangers de Texas que investigaran el sorteo de la lotería de 2023, así como un premio de 83.5 millones de dólares que se ganó este mes. “Los texanos tienen que poder confiar en el sistema de lotería del estado y saber que la lotería se realiza con integridad y conforme a la ley”, escribió Abbott. “Los texanos merecen una lotería que sea justa y transparente para todos”.
###