Comité del Senado presenta plan de aumento salarial para maestros

(AUSTIN) — Según un proyecto aprobado hoy en el Comité Senatorial de Educación Inicial, Media y Superior, se establecería un cronograma de aumento salarial para los maestros según los años de ejercicio. El senador Brandon Creighton, de Conroe, presidente del comité, dijo que su proyecto permite hacer eso porque establece una consignación presupuestaria nueva exclusiva para el salario de los maestros, separada de la asignación escolar básica, la variable clave que se usa para calcular la financiación por escuela. El senador explicó que así se deja en claro que el estado apoyará y mantendrá aumentos salariales para los maestros. “Al crear esto, estamos creando una cultura presupuestaria de permanencia y una cultura presupuestaria que deja muy en claro cuándo hay suficientes fondos y cuándo no”, dijo. Los aumentos salariales de los maestros son uno de los siete temas de emergencia fijados por el gobernador Greg Abbott, razón por la cual se pudo actuar sobre el proyecto con rapidez.

El senador Brandon Creighton, de Conroe, dijo que el Proyecto del Senado 26 es la primera medida en un paquete legislativo que busca mejorar las condiciones laborales de los maestros en las escuelas públicas de Texas.

La nueva asignación, llamada “asignación de retención de maestros”, se usaría solo para los salarios de los docentes y no permitiría el desvío de fondos a otros gastos escolares. De los casi $5 mil millones que aparta el presupuesto del Senado para dicha asignación, el 80 % se destinaría a un aumento para los maestros, que sería automático en el tercer y quinto año de ejercicio. En los distritos más grandes, con más de 5,000 estudiantes, los maestros podrían recibir un aumento anual de $2,500 en su tercer año de docencia y uno de $5,500 en el quinto. Creighton explicó que el quinto año es un punto de inflexión en la carrera de un maestro, ya que suele ser cuando decide si quedarse en las aulas o buscar otro tipo de trabajo.

La medida también intenta reducir la brecha entre los salarios de los maestros en zonas rurales y urbanas. Los educadoras en distritos rurales o suburbanos pequeños con menos de 5,000 estudiantes recibirían un aumento de $5,000 en el tercer año de ejercicio de la profesión y $10,000 en el quinto. “Ningún estado se ha comprometido con un aumento salarial docente de esta magnitud”, dijo Creighton.

El proyecto también expande la asignación de incentivo docente, un sistema de compensación basado en el mérito que, según Creighton, creció de manera masiva desde su creación en 2019, de apenas 300 participantes a 30,000 en tan solo seis años. De los tres niveles de bonificación salarial, los docentes que consigan la calificación más alta, “maestros expertos”, podrían recibir un pago extra de entre $12,000 y $36,000. Con los aumentos garantizados y la posibilidad de una suba en la bonificación salarial por desempeño, el senador Paul Bettencourt, de Houston, dijo que esto les daría más certezas a los maestros sobre una carrera profesional en las aulas. “Esta es una profesión de la que, si les gusta, pueden vivir”, dijo. Creighton subrayó que, hoy, muchos maestros en el programa ganan salarios anuales de más de $100,000.

También el jueves, el Senado aprobó otro proyecto para reformar el sistema de fianzas, el cual es casi idéntico al aprobado por dicha cámara en 2023, con 30 votos a favor y 1 en contra. A través de la Resolución Senatorial Conjunta 5, se le pide a los votantes que enmienden la constitución para darles a los jueces la autoridad de negarse a fijar una fianza para los acusados de los delitos violentos más graves. Si un juez toma esa decisión, debe basarse en pruebas claras y contundentes de que el acusado representa una amenaza a la seguridad pública, y debe presentar un dictamen por escrito donde explique su razonamiento.

Según la autora del proyecto, la senadora Joan Huffman, de Houston, es la quinta vez que el Senado aprueba una medida semejante. De acuerdo con Huffman, desde que la Cámara Alta trató y aprobó una medida similar en 2021 hasta ahora, solo en el condado de Harris, hubo por lo menos 162 asesinatos cometidos por sospechosos que estaban en libertad bajo fianza. “Piensen en eso: ciento sesenta y dos personas asesinadas sin necesidad, familias dolidas que sufren porque la legislatura no consiguió aprobar legislación de sentido común”, dijo. Como se propone una enmienda constitucional, la medida debe recibir dos tercios de los votos en ambas cámaras para ser aprobada y remitida al gobernador, quien la ratifica con su firma, y luego a las urnas, para que los texanos la voten en noviembre. Tras la aprobación de la medida por una mayoría abrumadora de ambos partidos, el vicegobernador Dan Patrick exhortó a los senadores a trabajar con sus contrapartes de Representantes para conseguir que el proyecto alcance la recta final esta sesión.

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