El Comité de Finanzas comienza audiencias sobre el presupuesto

(AUSTIN) — El lunes, el Comité Senatorial de Finanzas comenzó la primera de muchas semanas de audiencias sobre el presupuesto del bienio 2026-2027. La semana pasada, la senadora Joan Huffman, presidenta del comité, dio a conocer la versión preliminar del presupuesto, el cual detalla asignaciones por $332.2 mil millones, un monto casi idéntico al de la sesión pasada. Como en la sesión de 2023, el estado cuenta con una economía pujante, que proviene de una recaudación impositiva anticipada récord y otro gran remanente del bienio pasado.

El contralor Glenn Hegar alentó a los autores del presupuesto senatorial a seguir la estrategia de gasto cuidadosa que les valió el remanente de $23.8 mil millones al inicio de la 89° sesión legislativa.

A pesar del panorama favorecedor, Huffman dijo que el Senado continuará siguiendo las estrategias presupuestarias conservadoras que lo han dejado en esta posición ventajosa. “Se espera que la recaudación de impuestos vuelva a niveles de crecimiento más normales”, dijo Huffman a los miembros del comité. “Les pido que tengan eso presente al trazar el próximo presupuesto, que seamos cautelosos de no utilizar pequeños aumentos temporales de ingresos en nuevos gastos estatales en curso”. En la última sesión, la legislatura usó el remanente del presupuesto en inversiones de única vez, y la propuesta de Huffman esta sesión incluye una serie de inversiones similares para el próximo bienio. Por ejemplo, se propone un único pago para fortalecer el sistema de jubilación de los empleados estatales, la creación de un instituto de salud cerebral y financiación para cumplir con los pedidos de subvención pendientes de los departamentos de bomberos voluntarios del estado.

Mientras que el remanente de $32 mil millones de la sesión pasada fue el resultado del consumo récord, el aumento de la inflación y el desembolso de fondos de ayuda federal, según dijo el contralor Glenn Hegar el lunes a los legisladores, el remanente previsto de $23.8 mil millones se debe a la filosofía presupuestaria conservadora que se siguió en la última sesión. “La manera en que se llegó a este resultado dos años atrás es muy distinta a la de esta sesión”, dijo. Según Hegar, se proyecta que la recaudación se modere en los próximos dos años y vuelva a la norma histórica. Esto significa que los legisladores probablemente no se encuentren en una situación fiscal tan buena en la próxima sesión. “El crecimiento modesto de la economía no producirá un remanente récord en dos o cuatro años más”, explicó.

El punto central del paquete legislativo del Senado en la última sesión fue un recorte impositivo de alrededor de $18 mil millones, el cual se consiguió en su mayor parte subiendo de $40,000 a $100,000 la exención a la vivienda. Sin embargo, el recorte real terminó siendo de varios miles de millones de dólares más, debido a diferencias entre los cálculos de distintas agencias. No obstante, el resultado para los propietarios de Texas fue que recibieron un descuento total de $22.7 mil millones del impuesto a la propiedad en 2023. “Felicitaciones a los contribuyentes”, dijo el senador Paul Bettencourt, de Houston, autor del proyecto de recorte de la sesión pasada, sobre los $4.7 mil millones de alivio tributario. “Ahora que está establecido, no solo tenemos el deber constitucional de mantenerlo, sino que tenemos el imperativo moral de mantenerlo y sumar lo que podamos”. En el presupuesto del Senado se propone aumentar otros $40,000 la exención a la vivienda.

Los autores del presupuesto senatorial también deberán considerar los gastos que se deben hacer en presupuesto suplementario de esta sesión. Como el presupuesto se basa en proyecciones, cada sesión la legislatura debe reconciliar los gastos que se proyectaron con los que realmente se hicieron y con la recaudación real. El presupuesto del Senado permite ver de manera preliminar qué gastos se incluirán en el presupuesto suplementario de esta sesión. Se asignan $2.5 mil millones a infraestructura vinculada al agua, $515.8 millones para reparaciones y renovaciones de establecimientos estatales de justicia penal, $315 millones para el pago de operaciones de emergencia y $328.3 millones para un nuevo laboratorio médico estatal.

El Senado volverá a reunirse el martes, 28 de enero a las 11 de la mañana.

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