El Senado aprueba proyecto sobre seguridad escolar
(AUSTIN) — El viernes, el Senado aprobó una medida que destinaría cientos de millones de dólares estatales a ayudar a que los distritos escolares puedan cumplir con los nuevos requisitos de seguridad en las escuelas. La senadora Joan Huffman, de Houston, autora del proyecto dijo que su propuesta suma $800,000,000 nuevos a la asignación destinada a seguridad escolar. La mitad de ese monto se usaría para cubrir los costos de tener personal armado, un requisito nuevo en todos los campus escolares, conforme a un proyecto que se aprobó en sesión ordinaria. "Se busca que estas subvenciones estén disponibles en todo el estado, en distritos rurales, suburbanos y urbanos, para ayudar a alivianar estos costos", dijo Huffman. La otra mitad se usaría en acrecentar los fondos con los que cuentan las escuelas para programas de seguridad. Huffman explicó en la Legislatura que, gracias a este proyecto, se aumentó en $2.5 mil millones la financiación a seguridad escolar en lo que va del año calendario.
Con el proyecto del senador Bryan Hughes, de Mineola, se agilizaría la resolución de las objeciones a las elecciones que involucren enmiendas constitucionales.
La Cámara de Representantes aprobó un proyecto similar a principios de la sesión, pero la senadora dijo que el Senado prefirió esta versión porque hace llegar los recursos a estos programas mucho más rápido. La medida de Representantes contaba con dinero del fondo de emergencias del estado, lo cual quedaba sujeto a la aprobación de una enmienda constitucional en las urnas, en marzo.
El Senado también aprobó una medida que aborda una dificultad nueva que surge de una serie de demandas que cuestionan los resultados de la elección de noviembre de 2023. Los votantes de Texas aprobaron trece de las catorce enmiendas constitucionales propuestas. No obstante, las objeciones legales podrían retrasar la implementación de las leyes nuevas, ya que el gobernador no puede certificar la elección si antes no hay una sentencia respecto a los cuestionamientos. "Si esta causa se mueve lentamente en los tribunales... eso significa que peligran los recortes al impuesto a la propiedad que esperan los texanos", dijo el senador Bryan Hughes, de Mineola, autor del proyecto. "Eso quiere decir que los maestros jubilados, que cuentan con el ajuste por el aumento del costo de vida pendiente hace tanto tiempo… eso está en peligro". Las dos enmiendas mencionadas se aprobaron por mayoría abrumadora: más del 80% de los votos fueron a favor de incrementar la exención a la vivienda y de darles a los maestros jubilados un aumento.
La cuestión se complica aún más porque se les ordenó a los distritos de tasación que contemplara los recortes en las facturas impositivas de este año, como si ya estuvieran en vigencia. "Si no arreglamos esto, se va a extender más allá del primero del nuevo año", dijo el senador Robert Nichols, de Jacksonville, respecto a las objeciones pendientes en los tribunales. "Todos los distritos de tasación van a tener que enviar nuevas facturas". Las facturas no reflejarían el recorte de $18 mil millones que aprobó la Legislatura este año, el cual se proyectaba que reduciría $1,300 los impuestos a la propiedad del dueño promedio.
Hughes subrayó que su iniciativa, el Proyecto del Senado 6, no restringe el acceso de un querellante al proceso legal debido, sino que únicamente agiliza los plazos de las objeciones electorales cuando las elecciones involucran enmiendas constitucionales. Por ejemplo, se reduce el plazo para presentar una objeción de 180 días luego de la elección a 50.
Dado que la cuarta sesión extraordinaria concluye el próximo miércoles, la Cámara de Representantes debe avanzar con rapidez para aprobar este proyecto o uno de características similares. Hughes dijo que ambas cámaras ya están colaborando en torno a este asunto. En cuanto al principal tema de esta sesión, las opciones escolares parecerían haber quedado truncas, luego de que Representantes votara, con mayoría de ambos partidos, quitar de la propuesta sobre financiación escolar a las cuentas de ahorros para educación. Sin estas, el representante Brad Buckley, de Salado, eligió no avanzar con el proyecto, que también incluía fondos para aumentos al salario docente y más financiación para las escuelas. El gobernador Abbott dijo que vetaría toda legislación sobre financiación escolar que no incluyera medidas vinculadas a las opciones escolares. No se sabe, sin embargo, si convocará una quinta sesión extraordinaria para tratar de que se apruebe legislación sobre opciones escolares.
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