El Senado aborda todos los temas de la cuarta sesión especial
(AUSTIN) — El jueves, el Senado aprobó cuatro proyectos que tratan los temas fijados por el gobernador Greg Abbott en su convocatoria de esta semana. Apenas finalizó la tercera sesión especial el martes, que concluyó sin que se aprobara un proyecto sobre opciones escolares, Abbott convocó de inmediato a una cuarta sesión e incluyó las opciones escolares en la lista de temas una vez más. También pidió que se considerara legislación relativa a la seguridad en la frontera. Con anterioridad, la Cámara Alta y Baja no pudieron ponerse de acuerdo en torno a un proyecto que autorizaba a la policía estatal a arrestar inmigrantes que ingresaban ilegalmente desde México. Todos los proyectos que se aprobaron el jueves, salvo uno, son idénticos a los aprobados en el Senado en la última sesión especial.
El plan de opciones escolares de la Cámara Alta, el Proyecto del Senado 1, presentado por el senador Brandon Creighton, de Conroe, dispone que se creen cuentas de ahorro para educación de un valor de $8,000 cada una. Cualquier padre/madre podría postularse para obtener una de estas cuentas, aunque la prioridad la tendrían los estudiantes de bajos recursos. Los fondos podrían usarse en pagar ciertos gastos educativos privados, como matrículas de escuelas privadas, transporte o clases particulares. El Senado también aprobó que se destinen más fondos a la educación pública, a través del Proyecto del Senado 2, que tiene por autores al senador Creighton y a la senadora Joan Huffman, de Houston, presidenta del Comité Senatorial de Finanzas. El dinero se invertiría en aumentos al salario de los maestros, mejoras a la seguridad de las escuelas y aumentos a la asignación escolar básica. Si la iniciativa se convierte en ley, explicó Creighton, los $5.2 mil millones que contempla implicarían un total de casi $9 mil millones de fondos nuevos destinados a educación pública desde el último bienio.
Las medidas de seguridad en la frontera que se aprobaron el jueves tienen una chance mucho más clara de convertirse en ley, ya que los autores de los proyectos en cada cámara anunciaron que habían presentado iniciativas idénticas. La primera medida, el Proyecto del Senado 3, también trazado por Huffman, reproduce el proyecto de las últimas sesiones en el que se disponía usar otros $1.5 mil millones en construir un muro permanente a lo largo del río Grande. Si se convierte en ley, los fondos estatales apartados este bienio para la construcción del mundo ascenderían a $2 mil millones.
El Proyecto del Senado 4 es resultado de un acuerdo entre la Cámara del Senado y la de Representantes en torno a un proyecto que autoriza a la policía a arrestar inmigrantes que vean cruzando la frontera ilegalmente. El punto conflictivo era qué pasaba con los inmigrantes una vez que se los arrestaba. La propuesta del Senado era que se los encarcelara en un establecimiento estatal y luego se los entregara a las autoridades federales de inmigración. El proyecto que trató la Cámara de Representantes en la última sesión autorizaba a que la policía estatal, en lugar de arrestar a los inmigrantes, los trasladara a un puerto de entrada legal y les ordenara cruzar la frontera de regreso. El Senado no estuvo de acuerdo. El vicegobernador Dan Patrick dijo una medida de ese estilo podía significar la captura y liberación de delincuentes y terroristas peligrosos, que podían volver a cruzar la frontera otro día.
Del acuerdo alcanzado entre las cámaras surge una propuesta equilibrada. Según la nueva ley, cuando se arresta a un inmigrante, la policía, primero, lo debe procesar, le debe tomar las huellas dactilares y hacerle un control de antecedentes penales. Si se determina que es la primera vez que la persona comete un delito y que no representa un riesgo para la seguridad pública, entonces un juez podría emitir una orden que la obliga a cruzar la frontera de regreso. Negarse implicaría un nuevo arresto y se podría acusar al infractor de un delito estatal mayor de segundo grado. Según el autor del proyecto, el senador Chales Perry, de Lubbock, la iniciativa surge del mejor esfuerzo de cada parte por llegar a un consenso razonable en torno a este tema tan complicado y controvertido. "Estamos en una posición horrible, nuestra constitución nos brindó un camino para tomar medidas", le dijo a los senadores. "Pienso que tratamos de cumplir con las libertades y los procesos civiles para llegar a un punto donde podamos proteger mejor a los ciudadanos de este país".
El Senado remitió los cuatro proyectos a la Cámara de Representantes el jueves por la noche y ahora aguarda que dicha cámara entre en acción.
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