Impuesto a la propiedad: la Legislatura aprueba el recorte más grande en la historia

(AUSTIN) — El dueño promedio de una vivienda en Texas podría percibir ahorros anuales de alrededor de 1,300 dólares, si se aprueba en la próxima elección de noviembre un aumento a la exención impositiva a la vivienda. La iniciativa es parte de un enorme paquete de recortes impositivos aprobado por ambas cámaras en la Legislatura el jueves, luego de un debate que duró meses sobre cómo distribuir los $18 billones de excedente apartados en el presupuesto estatal para alivio fiscal. "Tenemos un paquete de alivio al impuesto a la propiedad tamaño Texas, como nunca se vio en el mundo", dijo el senador Paul Bettencourt, de Houston, autor del proyecto. Como en las versiones anteriores, la legislación continúa la reducción al impuesto a la propiedad destinado a las escuelas que comenzó en 2019 y duplica la exención al impuesto a la franquicia, aunque le versión final que se remitió al gobernador incluye dos nuevas disposiciones importantes.

La primera disposición surge del pedido de la Cámara de Representantes de que se limite el crecimiento de la valuación de las propiedades. La ley actual fija en 10% el valor tasado que una vivienda puede aumentar respecto al año anterior. Durante la sesión ordinaria, la Cámara de Representantes aprobó propuestas que reducían esa cifra a 5% y que extendían su aplicación a todas las propiedades. Este fue uno de los puntos clave de desacuerdo entre las dos cámaras. El vicegobernador Dan Patrick afirmó que tales límites les podrían permitir a las entidades fiscales subir las tasas, algo que no pueden hacer conforme a los límites al aumento de ingresos aprobados en Austin, en 2019. Al final, las cámaras acordaron un aumento máximo a la valuación de 20% para todas las propiedades inmobiliarias valuadas en menos de 5 millones de dólares. El máximo de 10% se seguiría aplicando a las viviendas. La nueva disposición caducaría en 2026, lo que les permitiría a los legisladores analizar los efectos que tuvo el límite al aumento en esos tres años.

La segunda disposición apunta a conseguir que el público se involucre más en el proceso de valuación de las propiedades, para lo que añaden tres nuevos miembros electos a la junta de los distritos de valuación en condados con más de 75,000 habitantes.

La tercera medida en el paquete de recortes reduce 40% la cantidad de pequeñas y medianas empresas que deben pagar el impuesto estatal a la franquicia. El Proyecto del Senado 3, también del senador Bettencourt, exime del pago de este impuesto a las empresas con ingresos anuales menores a $2.47 millones, el doble del monto actual. Bettencourt dice que la exención beneficiará a 67,000 empresas adicionales en Texas. También elimina la necesidad de presentar la declaración de que no se adeuda el impuesto o pagar una multa de 50 dólares.

El vicegobernador Dan Patrick dijo esta semana que las negociaciones cara a cara con el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, sumado al trabajo incansable del senador Bettencourt y su contraparte en la Cámara Baja, el representante Will Metcalf, conllevaron al acuerdo en torno al recorte fiscal histórico. "Cuando uno tiene $18 billones, la decisión no se toma en seis días ni en seis semanas ni seis meses”, dijo Patrick el jueves, antes de dar por concluida la segunda sesión especial. "De todas las distintas variaciones de los proyectos que nos remitió la Cámara de Representantes y que nosotros les remitimos a ellos, este fue el mejor de todos".

Se espera que el gobernador Greg Abbott firme la medida con celeridad. El dirigente emitió un comunicado tras la aprobación del jueves en el que elogiaba el paquete de medidas. "Les agradezco a mis pares en la Legislatura de Texas por unirse por el bien de los texanos trabajadores que quieren ser dueños de su propiedad, no alquilarla al gobierno", escribió. "Espero con interés firmar a esta legislación para convertirla en ley a fin de darles a los texanos el recorte al impuesto a la propiedad más grande de la historia de Texas".

Si bien la compresión impositiva, los cambios al impuesto a la franquicia y la mayoría de las demás partes del paquete legislativo pueden ordenarse por ley, modificar la exención a la vivienda requiere una enmienda en la constitución estatal. Por lo tanto, los votantes tendrían que dar el "sí" en las urnas, aunque los aumentos a la exención en 2015 y 2022 se aprobaron por más del 85% de los votos. La medida está estructurada de tal forma que los recortes se aplicarían al año fiscal actual.

El Senado levanta la sesión sine die.

###