La Legislatura alcanza acuerdo sobre paquete de recortes impositivos
(AUSTIN) — El miércoles, el Senado aprobó por unanimidad dos medidas que conforman parte del acuerdo entre la Cámara del Senado y la de Representantes sobre la forma que tomará el alivio fiscal billonario para los ciudadanos de Texas en los impuestos a la propiedad. Al igual que en las propuestas anteriores, el Proyecto del Senado 2, del senador Paul Bettencourt, de Houston, aumenta a más del doble el monto que se puede descontar de la valuación de la vivienda antes de aplicar el impuesto. Este era un punto importante en el que el Senado se mantuvo firme. El vicegobernador Dan Patrick dijo varias veces a lo largo del verano que cualquier acuerdo sobre el impuesto a la propiedad tenía que incluir una suba en la exención a la vivienda. El plan de Representantes se enfocaba en limitar el aumento de las valuaciones. "El gran éxito de este plan es, sin duda, el aumento de $40,000 a $100,000 a la exención a la vivienda", dijo Bettencourt. "Este aumento a la exención a la vivienda conllevará a ahorros de $681 para los 5.72 millones de viviendas de Texas, si se aprueba en las urnas en noviembre". El senador agregó que el paquete de recortes impositivos, que asciende a un total de $18 billones, es el más grande en la historia del estado.
El miércoles, los miembros del Comité Senatorial de Finanzas aprobaron con celeridad legislación que representa el acuerdo entre Senadores y Representantes sobre los recortes impositivos por 18 billones de dólares. El paquete se aprobó en el pleno del Senado inmediatamente después.
A modo de concesión, el proyecto dispone que se limite a 20% el porcentaje que puedan aumentar las valuaciones de las propiedades que no sean viviendas. Esto se aplicaría únicamente a las empresas que valgan menos de $5 millones, si bien el límite estaría indexado a la inflación. Además, la disposición caducaría a fines de 2026, lo cual les permitiría a los legisladores evaluar el éxito del programa y decidir si extenderlo, en la sesión ordinaria de 2027. El proyecto también continúa con la compresión de la tasa del impuesto a la propiedad destinado a las escuelas locales, medida iniciada por el Proyecto de Representantes 3 en 2019. Se añaden 10.7 centavos por $100 tasados en ahorros para los dueños de viviendas. En conjunto con la exención a la vivienda, Bettencourt dice que el dueño promedio de una vivienda se ahorrará alrededor de $1,300 en su factura del impuesto a la propiedad. La iniciativa se trazó de tal manera que estos cambios son retroactivos este año, es decir, que los propietarios percibirán el ahorro en su próxima factura.
La propuesta también busca que las personas se involucren más en el proceso de la valuación de las propiedades, para lo que crea dos cargos electos nuevos en cada distrito de valuación central con una población de 75,000 habitantes o más.
El segundo proyecto del plan, el Proyecto del Senado 3, también de Bettencourt, reduce de forma drástica la cantidad de pequeñas empresas que pagan el impuesto estatal a la franquicia. En la actualidad, las empresas que facturan menos de $1.24 millones no pagan el impuesto, pero, con la medida que se aprobó hoy, ese monto se duplicaría a $2.47 millones. Bettencourt dice que unas 67,000 empresas pequeñas y medianas quedarían exentas del pago del impuesto, o alrededor del 40% de las empresas que lo pagan conforme a la ley actual. El proyecto también elimina la presentación obligatoria en la que se declara no deber el impuesto, lo que significa un ahorro de tiempo y de una posible multa de $50 por no hacer esa presentación a tiempo.
Si bien los legisladores no llegaron a un acuerdo ni en sesión ordinaria ni en la primera sesión especial, el vicegobernador dijo que lo que hizo la diferencia esta vez fueron sus reuniones cara a cara con el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, además del incansable trabajo de Bettencourt y su contraparte de la Cámara Baja, el representante Will Metcalf. "Quiero agradecerle al presidente de Representantes y, en particular, al representante Metcalf por ayudarnos a llegar a esta instancia", dijo Patrick. "No lo hubiéramos conseguido si no fuera por la reunión que tuve con el presidente de Representantes, y por el trabajo día y noche de los presidentes de comité Metcalf y Bettencourt".
El acuerdo entre ambas cámaras parecería contar también con el aval del gobernador. El lunes, el gobernador Greg Abbott añadió las exenciones y las reformas al impuesto a la franquicia dentro de la lista de temas contemplados por esta sesión y, en un comunicado, dijo que aprobaría la medida. "Aguardo con interés que esta legislación llegue a mi escritorio para poder, con mi firma, convertir en ley el recorte al impuesto a la propiedad más grande de la historia", escribió.
Se espera que, el jueves, el Senado considere y apruebe la Resolución Conjunta de Representantes 1, la cual crea la enmienda constitucional que subiría la exención a la vivienda. Esto significa que el gobernador podría ponerle la firma al proyecto y convertirlo en ley el viernes.
El Senado volverá a reunirse el jueves, 13 de julio, a las 2 de la tarde.
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