RESUMEN SEMANAL
Se fija fecha de juicio político a Paxton para el 5 de septiembre
(AUSTIN) — El miércoles, el Senado aprobó por unanimidad una resolución que le exige al procurador general Ken Paxton comparecer ante el órgano legislativo el 5 de septiembre para responder a los cargos imputados por la Cámara de Representantes. El Senado también adoptó las reglas y procedimientos para el juicio, las cuales incluyen protocolos relativos a los testigos, las citaciones con apercibimiento, las pruebas y otros temas clave. "Los ciudadanos de Texas pueden contar conque el Senado realizará un juicio justo", dijo el vicegobernador Dan Patrick, quien presidirá el proceso.
Las reglas incluyen una orden amplia de silencio que les impide a los senadores y a los asesores legales de ambas partes hacer comentarios públicos sobre el juicio inminente. "Ahora que se conformó un tribunal en el juicio político, ningún integrante de ese tribunal, ni su personal, ni la autoridad que lo preside, ni sus asesores legales pueden debatir o comentar temas relativo a los fundamentos de la causa que tratará el tribunal de juicio político", leyó Patrick de las reglas aprobadas por 25 votos a 3 en el órgano legislativo. Los senadores también tienen prohibido hablar entre ellos de los fundamentos de la causa o abogar por un veredicto a favor o en contra antes de que el Senado comience a deliberar oficialmente.
Paxton había sido acusado por la Cámara de Representantes la última semana de sesión ordinaria, por una serie de delitos por abuso de su cargo vinculados a su relación con un empresario inmobiliario de Austin. El Senado considerará dieciséisde los veinte artículos que se Representantes le imputa al acusado; los cuatro restantes, todos vinculados a la acusación de 2015 por fraude de valores bursátiles, pueden considerarse luego de que el Senado emita su sentencia sobre los otros artículos primero. Para que haya una sentencia condenatoria y se destituya a Paxton, el Senado necesitaría dos tercios de los votos de la cámara. Conforme a la ley estatal, Paxton fue apartado de su cargo mientras tiene lugar el juicio.
También esta semana, el Senado hizo una propuesta final de alivio al impuesto a la propiedad antes de que la primera sesión extraordinaria termine la semana que viene. El martes, la Cámara Alta aprobó por unanimidad una medida mediante la que le agrega a su plan actual alivio fiscal para las empresas. La iniciativa aumenta la cantidad de fondos totales destinados a recortes a $18 billones, el monto más grande en la historia, según dijo el vicegobernador Patrick. El proyecto también incluye un aumento a la exención a la vivienda de $40,000 a $100,000, un punto en el que el Senado se negó a ceder. De acuerdo con el autor del proyecto, el senador Paul Bettencourt, de Houston, la medida le ahorraría al propietario promedio más de $1,200 en sus impuestos a la propiedad anuales destinados a las escuelas locales, si se cuenta la exención nueva y la compresión impositiva adicional.
Las nuevas dispocisiones reducen la cantidad de empresas que pagarían el impuesto a la franquicia, ya que quedan exentos aquellos con un ingreso anual menor a $2.57 millones, más del doble de la exención actual, que es de $1 millón. Bettencourt dijo que esto deja exentos a más de 67,000 empresas pequeñas de Texas. El proyecto también eliminaría la obligación que tienen las empresas de declarar que no deben impuestos a la franquicia. Bettencourt dijo que era engorroso exigirles a las empresas que no deben nada que lo declaren o que paguen una multa. "Un millón punto siete empresas tienen que presentar ese formulario y, si no lo hacen, las multan por $50", dijo. "Eso desaparece con este proyecto. Así que les estamos ahorrando a los negocios no solo dinero, sino tiempo".
Las chances de que el proyecto se apruebe esta sesión son casi nulas, dado que la primera sesión extraordinaria termina el martes y la Cámara de Representantes no volvió a reunirse en el Capitolio. Podría, no obstante, ser el principio de una negociación para la próxima sesión extraordinaria, dado que el gobernador Greg Abbott dijo que convocaría a más sesiones hasta que las cámaras lleguen a un acuerdo respecto al impuesto a la propiedad. Patrick le pidió a Abott que avale el acuerdo tras la aprobación del martes. "Sé que el gobernador y Representantes quieren que todo vaya a la compresión; en nuestro plan, alrededor de 71% se dedicaría a la compresión", dijo Patrick "Estos legisladores no van a ceder la exención a la vivienda".
El Senado volverá a reunirse el martes, 27 de junio, a la 1 de la tarde.
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