El Senado mejora propuesta sobre el impuesto a la propiedad
(AUSTIN) — Más de 60,000 pequeñas empresas dejarían de pagar impuesto a la franquicia de acuerdo con la última propuesta senatorial sobre el impuesto a la propiedad. El martes, el Senado apoyó por unanimidad una medida que aumentaría la exención a la vivienda de $40,000 a $100,000, aunque también realiza algunos cambios en torno al impuesto a la franquicia y aumenta a $18 billones la cantidad total del alivio fiscal del plan del Senado, un recorte de impuestos récord en el mundo según el vicegobernador Dan Patrick. “Les pedimos a nuestros colegas de Representantes que regresen y consideren con seriedad este proyecto”, dijo Patrick. “Los contribuyentes están esperando su recorte a los impuestos, y el tiempo pasa”.
El Senado volvió a aprobar un proyecto, trazado por el senador Paul Bettencourt, de Houston, que aumentaría la exención a la vivienda a $100,000, si bien la propuesta también exime a casi 70,000 empresas pequeñas del impuesto estatal a la franquicia.
Además de la exención a la vivienda, el proyecto también baja el porcentaje que pueden aumentar los impuestos sin aprobación popular previa en las urnas. Según la ley actual, para subir los impuestos más del 2.5%, el aumento debe aprobarse primero por votación popular. De acuerdo con el nuevo plan del Senado, ese porcentaje bajaría a 1.75%. "Esa es una reducción permanente del 30% en la suba de los impuestos", dijo el autor del proyecto, el senador Paul Bettencourt. El proyecto también dispone una mayor compresión de la tasa del impuesto a la propiedad destinado a escuelas locales: 10 centavos cada $100 de valuación. Sumado a la compresión establecida en los proyectos de reforma a la financiación escolar trazados en 2019, la iniciativa dispone una compresión total de 21 centavos por $100. Si se lo combina con la exención a la propiedad que se propone, Bettencourt dice que la medida del Senado le ahorraría al propietario promedio de Texas más de $1,200 en impuestos a la propiedad anuales este año.
Los cambios al impuesto a la franquicia del estado son las disposiciones nuevas más importantes que incluye el proyecto y apuntan a encontrar un equilibrio con el plan de Representantes que propone bajar los límites a las valuaciones para todo tipo de propiedades, incluidas las comerciales. El proyecto duplica el monto mínimo no imponible, de forma que las empresas con ingresos menores a $2.47 millones no tendrían que pagar el impuesto, lo cual, según Bettencourt, significa que 67,000 empresas pequeñas quedarían exentas de pagar el impuesto a la franquicia, 40% de las empresas que actualmente pagan dicho impuesto. La iniciativa también busca ahorrarles tiempo a los dueños de las empresas porque los exime de declarar el impuesto a la franquicia si no tienen que pagarlo. Bettencourt denomina ese gravamen un "impuesto engorroso". "Un millón punto siete empresas tienen que presentar ese formulario y, si no lo hacen, las multan por $50", dijo. "Eso desaparece con este proyecto. Así que les estamos ahorrando a las empresas no solo dinero, sino tiempo".
Si bien el proyecto se aprobó por unanimidad en el Senado el martes, estos esfuerzos serán en vano si Representantes no se reúne de nuevo en Austin antes de que la sesión extraordinaria finalice la semana próxima. En su convocatoria a la sesión, el gobernador Greg Abbott especificó que los proyectos sobre el impuesto a la propiedad solo podían abordar la compresión de la tasa impositiva, y Representantes aprobó un proyecto que destinaría $17.4 billones de dólares a dicha compresión, tras lo que levantó sesión sine die el primer día de la sesión especial. A lo largo de la sesión ordinaria y la primera sesión extraordinaria, el Senado aprobó por unanimidad una exención a la vivienda, además de aumentar la compresión impositiva. En el último plan propuesto, los fondos separados para el alivio fiscal se gastarían, aproximadamente, un 30% en la exención a la vivienda y 70% en la compresión. El vicegobernador Dan Patrick expresó que este es un acuerdo justo que tanto el gobernador como Representantes deberían aceptar. "Sé que el gobernador y Representantes quieren que todo vaya a la compresión; en nuestro plan, alrededor de 71% se dedicaría a la compresión", dijo Patrick "Estos legisladores no van a ceder la exención a la vivienda".
Patrick y otros senadores hicieron hincapié en el peso que tiene que los 31 integrantes del Senado, tanto demócratas como republicanos, hayan apoyado un aumento a la exención a la vivienda. "Este es un tema en el que podemos estar todos de acuerdo por el bien de las personas de nuestros distritos", dijo el senador Royce West de Dallas. "Las personas de mi distrito entienden una exención a la vivienda de $100,000. Lo entienden y lo aprecian".
Si la sesión termina la semana que viene sin consenso en cuanto al impuesto a la propiedad, Abbott dijo que seguirá llamando a sesiones extraordinarias sobre este tema hasta que se llegue a un acuerdo. Como estas medidas estarán sujetas a que se las apruebe por votación popular, Patrick explicó que en la práctica hay una fecha límite que es dentro de seis semanas, tiempo suficiente para aprobar una medida y someterla a votación popular en las elecciones de noviembre.
El Senado volverá a reunirse el miércoles, 21 de junio, a las 10 de la mañana.
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