RESUMEN SEMANAL
Patrick dice que la Cámara de Representantes tiene que volver a Austin
(AUSTIN) — El martes, en una conferencia de prensa, el vicegobernador Dan Patrick les dijo a los periodistas que la Cámara de Representantes no podía levantar la sesión extraordinaria de forma permanente por sí sola, sin permiso del Senado, y convocó a los representantes a regresar a Austin para seguir trabajando en los proyectos prioritarios. Tras aprobar una medida sobre el alivio al impuesto a la propiedad y otra sobre seguridad fronteriza, la Cámara de Representantes levantó la sesión sine die la semana pasada, lo cual es una forma de decir que terminó todo lo que tenía por hacer en esta sesión extraordinaria y deja al Senado en una situación de "tómalo o déjalo". El gobernador Greg Abbott había convocado a la Legislatura a tratar proyectos relativos a recortes al impuesto a la propiedad, aunque acotados al tema de la compresión de la tasa tributaria, es decir, el mecanismo mediante el cual el estado suple parte de la recaudación por impuestos a la propiedad destinados a las escuelas. No obstante, la propuesta unánime del Senado es tomar una parte de los $17.4 billones consignados al alivio fiscal en el presupuesto de 2023 y 2024 usarlos en subir la exención a la vivienda de $40,000 a 100,000. Patrick dijo que eso representaría un 30% del total de los fondos apartados para el alivio fiscal.
Si bien, dados los ingresos estatales y el excedente presupuestario récord, ambas cámaras y el gobernador quieren efectuar recortes al impuesto a la propiedad, en la sesión ordinaria, la dirigencia no logró ponerse de acuerdo en cuál era la mejor manera de llevarlos a cabo. En dicha sesión, Representantes presentó un plan en el que se bajaba de diez a cinco por ciento el máximo que podían aumentar las valuaciones de las propiedades y lo aplicaba a todos los bienes inmuebles del estado. La propuesta fracasó en el Senado. El vicegobernador Patrick explicó que, en proyectos anteriores, se dispone que la recaudación local no puede aumentar si no se la aprueba por voto popular, lo cual eliminó la conexión entre la suba de las valuaciones y la de los impuestos. Ambos planes destinan fondos importantes a la compresión de la tasa tributaria. La Cámara Baja agregó una exención de $100,000 a su plan el último fin de semana de la sesión, pero las negociaciones se desmoronaron y los legisladores no lograron llegar a un acuerdo. Como resultado, el gobernador convocó de inmediato a una sesión extraordinaria y acotó el tema de los recortes a la compresión de la tasa tributaria, un intento de excluir el debate entre el límite a las valuaciones o la exención. Representantes aprobó con rapidez su proyecto, pero el Senado no estaba listo para abandonar su plan y, en su lugar, aprobó una vez más por unanimidad una exención de $100,000. "En ese aspecto de la negociación no vamos a ceder, nunca, en el Senado", dijo Patrick. "No hay 21 votos, que es lo que se necesitaría para aprobar un proyecto solo de compresión".
Patrick sostiene que el plan del Senado les dará un alivio fiscal más grande a los propietarios que el de Representantes. Dijo que el dueño promedio ahorraría más de $1200 al año en impuestos a la propiedad, mientras que, con el plan de Representantes, el ahorro sería de $700. Agregó que los votantes no enviaron a los legisladores a Austin para que les bajen los impuestos a las corporaciones. "Los dueños de viviendas no pensaron en una reducción de impuestos para los centros comerciales y las oficinas y cualquier otro complejo que se les ocurra, o para las personas que no viven en el estado, pero tiene propiedades aquí", dijo. "Pensaron en ellos mismos... ¡y con razón!".
La ausencia de Representantes también complica la aprobación de proyectos relativos a la seguridad en la frontera, un tema incluido en la convocatoria del gobernador. Abbott pidió que se traten proyectos vinculados a las penas por la trata de personas y los depósitos clandestinos de drogas. El Senado aprobó el Proyecto de Representantes 2 el jueves, el cual aumenta a diez años la condena mínima por operar un depósito clandestino de drogas o transportar migrantes de forma ilegal. La Cámara Alta efectuó algunos cambios mínimos a la versión de Representantes: hizo más estrictas las disposiciones que bajaban las penas si las personas estaban relacionadas entre ellas, entre otras. Lo habitual sería que la medida se remita a la Cámara Baja y que sus miembros decidan si aprueban los cambios del Senado o nombran un comité conciliatorio para seguir negociando las diferencias. Sin embargo, sin la otra cámara, esto no es posible, ni se puede enviar el proyecto al gobernador. Si los representantes aceptan volver al Capitolio, tendrán tiempo de resolver estas cuestiones hasta que termine la sesión el 28 de junio, pero si no, es probable que el alivio fiscal como la seguridad fronteriza queden primeros en la lista de temas de la próxima sesión extraordinaria que convoque el gobernador. Abbott prometió llamar a varias sesiones extraordinarias para tratar una serie de cuestiones, entre las que se encuentran las opciones escolares. Estas sesiones se extenderían durante el verano y más.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 12 de junio, a las 2 de la tarde.
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