El vicegobernador convoca a Representantes a Austin para trabajar en los recortes al impuesto a la propiedad
(AUSTIN) — El vicegobernador Dan Patrick realizó una conferencia de prensa el martes en la que promocionó el plan de recortes al impuesto del Senado y convocó a Representantes de vuelta a Austin para seguir negociando. La Cámara de Representantes levantó la sesión sine die la semana pasada tras aprobar con celeridad un proyecto sobre la reducción del impuesto a la propiedad y sobre seguridad fronteriza, pero Patrick dijo que, sin el permiso del Senado, no es válido. Según dijo, cada cámara tiene que aprobar el cierre de la sesión de la otra y, dado que el Senado no dio su aval, Patrick cree que los representantes deben volver a Austin y seguir trabajando. "Le digo a Representantes: vuelvan a trabajar, nosotros estamos trabajando. Estaremos aquí", dijo.
El tema en cuestión es cómo usar los $17.6 billones, apartados en el presupuesto de 2024 y 2025 y aprobados en la sesión ordinaria que concluyó el 29 de mayo, para recortar el impuesto a la propiedad. El gobernador Greg Abbott asignó una lista muy específica de temas para la sesión extraordinaria. La reducción al impuesto queda acotada únicamente a la compresión de la tasa tributaria, lo cual apunta a proyectos en los que se gaste la totalidad de los fondos en pagar los impuestos a la propiedad destinados a las escuelas locales. Este mismo plan también se aprobó en Representantes la semana pasada, pero Patrick dijo que no hay chance de que se apruebe en el Senado. "En ese aspecto de la negociación no vamos a ceder, nunca, en el Senado", dijo. "No hay 21 votos, que es lo que se necesitaría para aprobar un proyecto solo de compresión". El plan del Senado usaría $5.7 billones de los fondos totales para aumentar la exención a la vivienda del actual $40,000 a $100,000. El resto se usaría en compresión de la tasa.
Con el plan del gobernador los fondos irían a todos los que pagan impuestos a la propiedad en Texas, dijo Patrick: los dueños de viviendas, de negocios y los dueños de tierras que viven fuera del estado. De acuerdo con ese plan, el dueño promedio se ahorraría unos $700. Con el plan del Senado, los 5.5 millones de dueños de viviendas en Texas ahorrarían entre $500 y $700 adicionales en impuestos a la propiedad por año, explicó Patrick. Según el vicegobernador, cuando los texanos escucharon que esta sesión la Legislatura estaba viendo cómo dar un alivio fiscal histórico relativo al impuesto a la propiedad, pensaron en sus impuestos. "Los dueños de viviendas no pensaron en una reducción de impuestos para los centros comerciales y las oficinas y cualquier otro complejo que se les ocurra, o en las personas que no viven en el estado, pero tiene propiedades aquí", dijo. "Pensaron en ellos mismos... ¡y con razón!".
Patrick también arremetió contra la idea de eliminar los impuestos a la propiedad destinados a las escuelas, una postura a la que apuntó el gobernador Abbott hace poco en las redes sociales. Dadas las realidades fiscales, dijo, no se pueden financiar servicios estatales sin impuestos a la propiedad. "Miren, todos queremos eliminar los impuestos a la propiedad", dijo. "Pero no se puede financiar el gobierno solo con el impuesto a las ventas". Mantener los recortes que propone el plan de la gobernación implicaría también otro pago de por lo menos $17.6 billones a las municipalidades locales el bienio próximo. "Tendríamos que hacerlo cada año por el resto de nuestras vidas", dijo Patrick. "Si un año no lo hacemos, los impuestos a la propiedad se van por las nubes". Para cubrir la eliminación del impuesto a la propiedad del gobierno estatal, Patrick dijo que las tasas del impuesto a las ventas tendrían que subir de 6 al 20%, un porcentaje que ni la Legislatura ni los votantes aprobarían.
A pesar de todas las limitaciones de la convocatoria del gobernador, Patrick reiteró su argumento de la semana pasada de que la Legislatura tiene un margen amplio para interpretar la lista de temas de las sesiones especiales, y dijo que piensa que el gobernador firmaría la propuesta si se la aprueba en ambas cámaras. "No me imagino que vete un proyecto aprobado por la Cámara de Representantes y de Senadores que destina 70% a la compresión, porque la compresión es buena, no la estamos objetando, y 30% a la exención a la vivienda", dijo. "Nuestro [plan] recorta el impuesto entre $1200 y $1400 y es para siempre. Ellos hacen un recorte de $740 y no es para siempre".
El cierre de la sesión actual está programado para el 28 de junio, pero Abbott ya dijo que convocaría a "varias" sesiones especiales para tratar una serie de cuestiones. Si Representantes y el Senado no logran llegar a un consenso, los recortes a la propiedad probablemente sean la principal tarea en la lista de temas de la próxima sesión.
El Senado volverá a reunirse el miércoles, 7 de junio, a las 9 de la mañana.
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