El gobernador convoca a la Legislatura de inmediato para una sesión extraordinaria
(AUSTIN) — Apenas tres horas desde que el Senado levantó la 88° Sesión Legislativa Ordinaria sine die, el gobernador Greg Abbott dio a conocer una proclamación el lunes por la noche en la que convocaba inmediatamente una sesión especial. El gobernador quiere ver medidas en torno a dos temas: los impuestos a la propiedad y la seguridad fronteriza. Abbott tiene la autoridad de convocar tantas sesiones extraordinarias como crea conveniente y de definir los temas a tratar: la proclamación delimita el alcance de posibles proyectos. En lo que respecta a los impuestos a la propiedad, se indica que los proyectos deben avocarse a la compresión de dicho impuesto, financiar con fondos estatales una reducción de la tasa del impuesto a la propiedad. En cuanto a la seguridad en la frontera, el gobernador circunscribe los proyectos al tema de los depósitos clandestinos de drogas y la trata de personas. "Tenemos que recortar los impuestos a la propiedad. En la sesión ordinaria, fijamos $17.6 billones en recortes", dijo Abbott en el comunicado de prensa que anunciaba la sesión extraordinaria. "Sin embargo, la Legislatura no pudo ponerse de acuerdo en la manera de desembolsar los fondos para lograr este objetivo. Los texanos quieren y necesitan un camino hacia la eliminación de los impuestos a la propiedad. La mejor manera de hacerlo es dirigir los fondos de reducción del impuesto a recortar el impuesto a la propiedad destinado a escuelas". Abbott dijo que estos no serían los últimos temas por los que convoca a la legislatura este verano. "Se deben aprobar muchas cuestiones clave. Se necesitarán varias sesiones especiales. Para garantizar que cada proyecto prioritario reciba el tiempo y la atención que merece para convertirse en ley, solo se trataran unos pocos por sesión", dijo.
Representantes y Senadores no pudieron ponerse de acuerdo en la manera de desembolsar los $17.6 billones que se habían separado para alivio fiscal en el presupuesto. Representantes quería bajar a la mitad el límite del crecimiento anual de valuaciones, a 5%, y extender ese límite más allá de las propiedades residenciales, de forma que abarcara todas las propiedades. El vicegobernador Dan Patrick dijo que, en el Senado, esa idea fracasaría antes de empezar. Dado el límite al crecimiento de los ingresos locales que se fijó en 2019, Patrick dijo que el crecimiento de las valuaciones, hoy, en su mayor parte está desconectado de las valuaciones anuales vinculadas al impuesto a la propiedad. Si los valores de las viviendas suben de forma abrupta y aumenta la recaudación local, entonces los distritos fiscales tienen que, o bien bajar la tasa tributaria, o bien conseguir que se apruebe en las urnas la nueva recaudación. Si se limita todavía más el aumento de la valuación de las propiedades, explicó Patrick, entonces no hace falta bajar la tasa tributaria.
En la sesión ordinaria, el Senado propuso subir la exención a la vivienda de manera que se les permitiera a los propietarios descontar $70,000 del valor de una propiedad antes de ser tasada, es decir, casi el doble de la exención actual, que es de $40,000. A pesar de la demarcación de los temas que hizo el gobernador en su convocatoria, el Senado se propone seguir adelante con este plan. El Comité Senatorial de Finanzas se reunió brevemente para votar la nueva propuesta, SB 1, trazada por el senador Paul Bettencourt, la cual aumentaría la exención a la vivienda a $100,000. La medida también incluye disposiciones para una compresión de la tasa, una reducción de diez centavos en la tasa impositiva ad valorem. En conjunto con la compresión del impuesto actual establecida en HB 3 de 2019, Bettencourt dijo que los impuestos a la propiedad destinados a las escuelas locales deberían bajar al menos 21 centavos por valuación de $100. El senador dijo que, si se aplica el plan en este proyecto, el propietario promedio de Texas ahorraría más de $1,200 en impuestos anuales a la propiedad, la mitad de los cuales provendrían de las disposiciones sobre la exención a la propiedad. La medida se aprobó con rapidez el martes en el pleno del Senado, por unanimidad.
Si bien el gobernador convoca a los legisladores a considerar únicamente la compresión impositiva para llevar adelante el alivio fiscal, el vicegobernador Dan Patrick les dijo a los senadore que la Legislatura tiene amplia discreción para concretar las metas fijadas esta sesión especial. "Está bien establecido tanto en los precedentes del Senado y la jurisprudencia de Texas que la Legislatura no queda limitada a los temas definidos en la convocatoria del gobernador, sino que tiene la autoridad de determinar los detalles específicos de la legislación a tratar mientras se acoten, en términos generales, a la convocatoria", dijo. "En la opinión del presidente, el tema en cuestión de la convocatoria es brindarles alivio fiscal a los texanos, y estos proyectos definitivamente se circunscriben al tema en cuestión que indica la proclamación ya que aumentan la exención a la vivienda y reducen la tasa del impuesto a la propiedad".
El Senado volverá a reunirse el viernes, 2 de junio, a las 10 de la mañana.
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