Comité senatorial trata proyecto general de seguridad fronteriza

(AUSTIN) — El miércoles, el Comité Senatorial de Seguridad Fronteriza consideró su versión de la abarcadora propuesta de seguridad en la frontera de esta sesión. El panel modificó una de las disposiciones más controvertidas de la propuesta e incorporó una serie de medidas ya aprobadas en el Senado. La seguridad en la frontera ha sido uno de los temas más importantes de esta sesión, y los legisladores buscan cerrar las brechas que, según dicen, deja el gobierno federal en cuanto a la seguridad en la frontera con México. Sin embargo, se ven limitados por decisiones de tribunales que le atribuyen la autoridad en materia de inmigración al gobierno federal exclusivamente. El Proyecto de Representantes 7, patrocinado por el senador Brian Birdwell, de Granbury, presidente del comité, aumentaría el accionar del estado para disuadir los cruces ilegales.

En 2022, tuvieron lugar 2.4 millones de encuentros entre inmigrantes que cruzaban por tierra ilegalmente y agentes de policía, la cifra más elevada hasta la fecha. También cruzan la frontera enormes cantidades de fentanilo, un opioide. Las encuestas a votantes de Texas muestran constantemente que la inmigración y la seguridad en la frontera son una de las preocupaciones centrales.

La principal estipulación nueva de la ley sería la creación de una Unidad de Fuerza Fronteriza dentro del Departamento de Seguridad, bajo la dirección de los Texas Rangers. El personal que conformaría esta unidad provendría de un grupo de candidatos con considerable experiencia en seguridad fronteriza y recibiría una capacitación especial. El proceso de entrenamiento sería como una academia de policía abreviada y se les daría instrucción adicional sobre tácticas y operaciones vinculadas a la seguridad fronteriza. "Consideramos con detenimiento cómo garantizar... que se capaciten personas que van a cumplir un deber y no sólo que están disponibles", dijo Birdwell. Al implementar una unidad especializada en seguridad fronteriza, dijo, el estado alivia la carga de los integrantes de la Guardia Nacional que han estado ayudando con este tema, pero a quienes se suele enviar lejos de sus familias y puestos de trabajo por largos períodos de tiempo. La unidad estaría involucrada en casi todos los aspectos de seguridad, desde la vigilancia, hasta el mando y control, la interdicción y otros. El proyecto no incluye la creación de una fuerza de trabajo menos formal que figuraba en una enmienda de la Cámara de Representantes. "El Proyecto de Representantes 7 también tenía una versión de la Unidad de Protección de la Frontera del Proyecto de Representantes 20", dijo Birdwell. "Si bien entendemos la intención de crear esta unidad, hallamos un problema considerable con la estructura y la cadena jerárquica que proponía".

El proyecto también incorpora un gran número de disposiciones que ya se aprobaron en el Senado dentro de otras iniciativas. El Proyecto de Representantes 7 establece que una entrada ilegal es un delito estatal. Esto significa, según dijo Birdwell, que los agentes estarían haciendo cumplir una ley estatal por ingreso ilegal y no una ley federal de inmigración. La medida también clasifica a los cárteles de narcotrafico como organizaciones terroristas y le da a la policía y las fiscalías más herramientas llevar ante la justicia a quienes los integran. El proyecto también incluye el texto del Senado que crea un mecanismo para compensar a los terratenientes por daños en sus tierras agrícolas debido al cruce de migrantes.

El senador César Blanco, de El Paso, cuestionó la eficacia del enfoque del estado. El senador resaltó la suma que se lleva gastada en los últimos diez años, más de $4.6 billones, mientras sigue habiendo una cantidad sin precedentes de cruces en la frontera. "Estamos gastando mucho dinero, ¿por qué necesitamos crear toda una unidad nueva en la frontera?", le preguntó a Birdwell. "¿La postura del autor es que la estructura actual de nuestras fuerzas, que incluyen al Departamento de Seguridad Pública y la Guardia Nacional, no es suficiente? ¿Está fracasando la misión?". Birdwell se mostró en desacuerdo y señaló que dificultar el cruce en la frontera está teniendo el efecto de que los migrantes intenten cruzar más por el oeste. "Por primera vez en, creo, 35 o 40 años, Arizona ahora tiene más ingresos que Texas", dijo. "Ese es un indicio del precio que les estamos haciendo pagar a los cárteles por el traslado de su producto, seres humanos y drogas, a este país, y los estamos obligando a tomar la decisión de irse a otro lado a hacer eso". Los costos cada vez más elevados, dijo Birdwell, se deben a la cantidad cada vez mayor de personas y drogas que atraviesan la frontera.

El Senado volverá a reunirse el viernes, 19 de mayo, a las 11 de la mañana.

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