Un proyecto les daría a las nuevas madres cobertura de Medicaid por un año

(AUSTIN) — Las nuevas madres estarían cubiertas dentro del seguro de salud del gobierno por un año luego de dar a luz, según un proyecto que trató el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales el martes. Como parte la Ley del Plan de Rescate Estadounidense federal que se aprobó en 2021, el gobierno les dio a los estados la posibilidad de ofrecer Medicaid a las mujeres que tuvieron un hijo, por un plazo de hasta un año desde el parto. La ley federal exige que Medicaid cubra hasta dos meses luego del nacimiento. La senadora Lois Kolkhorst, de Brenham, presidenta del comité y responsable de patrocinar el proyecto HB 12 en Senadores, dijo que, como estado provida, Texas tiene que cuidar la salud de la mujer cuando empieza a cuidar de un bebé. "No se puede criar un hijo si no se está saludable", dijo. "Es muy exigente". La sesión pasada, la Legislatura aprobó cuatro meses adicionales de cobertura para las mujeres en el puerperio, pero el gobierno federal lo rechazó porque excluía a las mujeres que habían tenido un aborto.

La senadora Kolkhorst patrocinó el Proyecto de Representantes 12, el cual extendería la cobertura de Medicaid para las nuevas madres durante un plazo de un año a partir del parto.

Texas tiene una tasa de mortalidad materna más altas que la mayoría de los estados. Se encuentra trigésimo quinto entre los estados con mayor mortalidad según Kaiser Family Foundation. Tiene una tasa de 30 muertes cada 100,000 nacimientos. Un estudio llevado a cabo durante el período entre sesiones por el Departamento de Servicios Estatales de Salud halló que, en 2019, cincuenta y nueve mujeres murieron en Texas por complicaciones asociadas al embarazo y casi la mitad falleció al año de dar a luz. Las personas con más riesgo son las mujeres negras, las mayores de 35 años y aquellas que no tienen cobertura médica. El estudio determinó que el 90 por ciento de las muertes eran evitables. Los autores citaron la recomendación del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos según la que se considera el período de posparto como el "cuarto trimestre".

Entre quienes comparecieron ante el comité a favor del proyecto estuvo la Dr. Margaret Whitney, una médica obstetra y ginecóloga en ejercicio en Austin, quien dijo que había sido testigo de primera mano de las consecuencias que tiene la falta de cuidados posparto. "Por desgracia, me he convertido en una especialista en ayudar a las madres y sus familias con complicaciones relacionadas al embarazo", dijo. "Más abrumador todavía son las mujeres que nunca vuelvo a ver porque perdieron la vida trayendo a su bebé al mundo". La Dr. Whitney dijo que cuando las mujeres puérperas se quedan sin cobertura de salud, en vez de buscar atención médica para complicaciones en los centros de obstetricia, acuden a salas de emergencia o departamentos de urgencia, los cuales carecen de los recursos para tratarlas.

Los empadronados en Medicaid se mantuvieron, en esencia, sin cambios desde la emergencia de salud pública que se estableció cuando al comienzo de la pandemia de la covid-19, lo cual implica que millones de mujeres más recibieron este tipo de atención posparto en los últimos años. Diana Forrester dijo, en nombre de Texas Cares for Children, una organización sin fines de lucro, que para muchas mujeres fue la primera vez que tuvieron seguro de salud. "La posibilidad de controlar esos problemas crónicos de salud para poder cuidar a sus familias: de eso se trata esta legislación. Se trata de salvar madres y empoderar familias". Su organización informa que Texas sería el trigésimo octavo estado en aprovechar la extensión de Medicaid para mujeres en el posparto.

En el pleno, el martes, el Senado aprobó una medida que eximiría del impuesto a las ventas a ciertos productos de uso cotidiano. "Les da un alivio fiscal a los texanos de todas las edades", dijo la senadora Joan Huffman, de Houston, autora del proyecto SB 379. Quedarían exentas las vendas, los pañales para adultos y bebés, las toallitas húmedas para bebés y biberones, los productos de higiene femenina, la ropa para embarazadas y los productos vinculados a los extractores de leche. Huffman dijo que estas exenciones le costarían al estado unos $225 millones el próximo bienio, pero que era dinero bien invertido. "Estos ingresos que se pierden les representan ahorros para toda la vida a los texanos", dijo.

El Senado volverá a reunirse el miércoles, 16 de mayo, a las 11 de la mañana.

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