RESUMEN SEMANAL
Se revela proyecto integral de seguridad en las escuelas
(AUSTIN) — El jueves, se presentó ante el Comité Senatorial de Educación una propuesta que combina los planes de seguridad escolar de la Cámara de Representantes y del Senado. Se encamina así cada vez más a este proyecto prioritario a convertirse en ley, si bien la última palabra la tendría el gobernador, que lo ratificaría con su firma. Luego del tiroteo trágico que tuvo lugar en Ross Elementary, una escuela primaria en Uvalde, el gobernador Greg Abbott puso este tema en su lista de proyectos urgentes. Ambas cámaras crearon comités que estudiaran el tema de la seguridad en las escuelas entre sesiones y la culminación de dicho trabajo toma la forma del Proyecto de Representantes 3, del senador Robert Nichols, de Jacksonville. "Es muy abarcativo y amplio", dijo el senador sobre la propuesta híbrida. "En conjunto, tiene muchos componentes; creo que mejorará el entorno de seguridad de las escuelas de nuestro estado".
La medida aclara que la responsabilidad de monitorear y hacer cumplir los protocolos de seguridad escolar recae sobre la Agencia de Educación de Texas, lo cual elimina la repartición de autoridad confusa que había entre la agencia y el Centro de Seguridad Escolar de Texas. El Centro seguiría aconsejando a la agencia sobre las mejores prácticas, pero los planes de seguridad escolar los supervisaría un funcionario de un departamento dedicado a este tema dentro de la agencia. La persona que ocupe el cargo sería nominada por el gobernador y ratificada por el Senado. La medida también combina las propuestas de Representantes y del Senado sobre cómo financiar la seguridad en las escuelas: contempla una asignación de $10 por estudiante y añade una subvención mínima de $15,000 por campus. Nichols dijo que con la asignación anterior de un poco menos de $10 sin subvenciones los administradores de las escuelas no podían satisfacer las necesidades relativas a la seguridad. "Estaban usando fondos de reserva o de emergencia para comprar cosas de seguridad, estaban emitiendo bonos", dijo Nichols. "Así que estoy muy contento de que hayamos agregado otros $600 millones". Una vez que se apruebe en comité, la medida se trataría en el pleno. En conversaciones con los autores de Representantes, Nichols dijo que quería que se agregaran otras disposiciones al proyecto, así que es probable que la propuesta tenga que tratarse primero en un comité conciliatorio antes de poder convertirse en ley.
También esta semana, el Comité Senatorial de Transporte consideró un proyecto que aumenta drásticamente las multas para los conductores que no presten atención al personal de emergencias que esté trabajando al costado de la carretera. La ley estatal "muévase o desacelere" dispone que los automovilistas deben ceder el paso a los vehículos de emergencias con las luces intermitentes encendidas, ya sea corriéndose de carril o, si no pueden, disminuyendo la velocidad a 20 mph por debajo de la velocidad máxima. El senador Tan Parker, de Flower Mound, le dijo al comité que las multas actuales de $200 no alcanzan para proteger a dichos trabajadores. "Apenas en esta sesión ya tuvimos varias tragedias que involucran a trabajadores que responden a accidentes viales", dijo.
Su proyecto, HB 898, subiría a $500 el valor de la multa por una primera infracción y a $1,250 el de las multas por infracciones reiteradas. Si el conductor no presta atención a esta ley y provoca un accidente en el que muere o sale herido un trabajador de emergencias, se lo acusaría de un delito menor clase A, que puede conllevar hasta un año de prisión. "Escuché críticas de que aumentar la multa representa 'una carga económica pesada' para un conductor que viola esta ley", dijo Parker. "El costo de un conductor negligente que viola esta ley es mucho menor que el impacto que tiene esto en los trabajadores de emergencias viales que mueren o salen heridos por culpa del conductor ".
Por otro lado, el martes, el Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal aprobó una iniciativa según la que se podrían solicitar penas más altas para los desconocidos que hieran a una persona como resultado de una agresión. Si bien ley actual establece una sentencia máxima de 20 años para una agresión con arma letal, la víctima sufre consecuencias que duran toda la vida. “El desconocido que me apuñaló quedará libre en siete años y yo cumplo una sentencia de por vida”, declaró Brandi Todd ante el Comité, una mujer que fue agredida de forma espontánea en un parque de Stephenville en 2013, lo cual la produjo una parálisis permanente. El proyecto HB 18, patrocinado en el Senado por el senador Brian Birdwell, de Granbury, dispone que las agresiones agravadas que produzcan una discapacidad neurológica permanente constituyan un delito mayor de primer grado, lo cual implica una pena de hasta 99 años en prisión. La medida se aprobó con rapidez en el comité que preside el senador John Whitmire, de Houston, y ahora se dirige al pleno del Senado para su consideración.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 15 de mayo, al mediodía.
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