El Senado aprueba proyecto integral sobre seguridad en las escuelas
(AUSTIN) — La Agencia de Educación de Texas (TEA, en inglés) tendría la autoridad de supervisar los planes de seguridad en las escuelas y hacerlos cumplir, según un proyecto que se aprobó por unanimidad en el Senado, el miércoles. Ante el tiroteo trágico en la escuela Ross Elementary, en Uvalde, el 24 de mayo del año pasado, el vicegobernador Dan Patrick encargó que un comité especial considerara el problema de la seguridad en las escuelas e hiciera recomendaciones. Encabezado por el senador Robert Nichols, de Jacksonville, el comité oyó testimonios de expertos y trazó recomendaciones a fin de mejorar la gestión, financiación y las prácticas de seguridad en las escuelas de Texas. Estas recomendaciones se presentaron ante el pleno del Senado en forma del Proyecto Senatorial 11 (SB 11).
El Proyecto Senatorial 11 del senador Robert Nichols, de Jacksonville, aumentaría la financiación destinada a seguridad escolar y le daría a TEA autoridad sobre la seguridad de los campus escolares.
Según Nichols, uno de los temas con los que los distritos tenían dificultad era que no estaba bien definido qué agencia estatal tenía autoridad en materia de seguridad escolar. SB 11 crea una nueva Oficina de Seguridad de TEA, dirigida por un jefe de seguridad escolar que designa el gobernador y ratifica el Senado. La oficina trabajaría en conjunto con el Centro de Seguridad Escolar de Texas (TxSSC) en San Marcos para fijar estándares en cuanto a planes de emergencia en las escuelas y revisaría y aprobaría los planes que presenten los distritos. Si los distritos no cumplen los estándares, se les podría asignar un custodio que supervise la seguridad escolar. La medida también exige una mejor comunicación e intercambio de datos entre TEA y TxSSC.
Las escuelas estarían sujetas a una auditoría de detección de intrusos al año, en la que el personal de TxSSC evaluaría cuán fácil es que un adulto no identificado ingrese en el campus escolar. Nate Turner Jr., director asociado de preparación de TxSSC, dijo que las auditorías se están llevando a cabo hasta fines del año escolar. Las realizan integrantes del personal vestidos con ropa normal, sin actuar de manera sospechosa ni amenazante: van al campus y revisan cuán difícil es acceder a distintas áreas de la escuela, esto incluye examinar las puertas internas y externas. En vez de visitar las casi 10,000 escuelas primarias y secundarias de Texas, esperan cubrir el 75% de los campus antes de junio. SB 11 cambiaría eso, ya que exigiría que se hagan auditorías anuales a todos los campus. La cuarta inspección sería una auditoría más detallada de la vulnerabilidad del lugar, la cual implicaría una revisión de las operaciones de emergencia del campus y controles de acceso.
Muchos análisis se hicieron de la respuesta de la policía al tiroteo en Ross Elementary, en la que cientos de policías estatales y locales esperaron más de una hora para enfrentarse al atacante. SB 11 dispondría que la policía de las escuelas complete el programa de entrenamiento policial avanzado de respuesta rápida (ALERRT, en inglés) en TxSSC. "El centro ALERRT es el estándar máximo en cuanto a la respuesta ante un tiroteo activo y es fundamental que la policía de las escuelas reciba este entrenamiento", dijo Nichols.
El proyecto también cambia la forma en la que el estado financia los programas de seguridad escolar. En la actualidad, cada distrito recibe $9.27 por estudiante para pagar costos relativos a la seguridad. "Esto no es suficiente para las escuelas pequeñas y medianas", dijo Nichols. "Algunos de los distritos más pequeños reciben apenas $1,000 al año para cuestiones de seguridad en todo el distrito, esto obliga a las escuelas gastar en seguridad fondos que de otra forma se destinarían a las aulas". De ahora en más, los fondos para seguridad se asignarían mediante subvenciones específicas. Los distritos más grandes recibirían $16,800 anuales para seguridad escolar, monto que disminuiría hasta $15,000 en los distritos más pequeños.
Otras disposiciones a destacar en el proyecto: se acorta el plazo que se debe esperar hasta remitir a un estudiante con ausencias crónicas a un tribunal de ausencias, se obliga a notificar a los padres de cualquier acontecimiento violento en cualquier campus en un distrito escolar y se les exige a los distritos que compartan los antecedentes de disciplina y evaluaciones de salud conductual de todo estudiante nuevo o que se transfiera de otra escuela. Aprobada en Senadores sin objeción, la propuesta ahora se trataría en la Cámara de Representantes.
El Senado volverá a reunirse el jueves, 20 de abril, a las 11 de la mañana.
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