Un proyecto senatorial permitiría que la policía estatal detenga personas que ingresan ilegalmente desde México
(AUSTIN) — Los agentes de policía estatales y locales tendrían autoridad de detener a las personas que crucen ilegalmente la frontera desde México, según un proyecto que obtuvo aprobación preliminar en el Senado. El senador Brian Birdwell, de Granbury, autor del proyecto, dijo que, dado que el gobierno federal elude su responsabilidad de hacer cumplir la ley de inmigración, el estado tiene que subsanar la brecha. En su función de presidente del Comité Senatorial de Seguridad Fronteriza, Birdwell realizó una serie de audiencias en Austin y en la frontera con México durante el período provisional de la Legislatura. "Los terratenientes, habitantes, empresarios y policías de las regiones fronterizas declararon que ya no se sienten seguros en su tierra y que fueron testigos de primera mano de la devastación y la destrucción a la que conlleva la evasión de responsabilidades de parte del gobierno federal respecto a la seguridad en la frontera", dijo. De acuerdo con su iniciativa, los policías de Texas no estarían haciendo cumplir leyes federales de inmigración, sino leyes estatales relativas a un delito nuevo que crea el proyecto: el ingreso ilegal a Texas desde una nación extranjera. Las fuerzas policiales del estado ya pueden detener a sospechosos de ingresar ilegalmente con drogas u otro tipo de contrabando que viola la ley estatal en vigencia, sin embargo, no pueden hacer cumplir leyes inmigratorias federales.
El proyecto del senador Brian Birdwell, de Granbury, crea un nuevo delito que consiste en ingresar ilegalmente desde México.
El Proyecto Senatorial 2424 establece que la primera infracción se la considera un delito menor clase A, pero a partir de allí, la gravedad del delito aumenta con cada nueva detención hasta llegar a un delito mayor de segundo grado. Los delincuentes peligrosos capturados al cruzar ilegalmente enfrentarían penas más graves de forma automática: hasta un delito mayor de primer grado en el caso de los peores delincuentes. Birdwell dijo que espera que, una vez que se corra la voz de que tratar de ingresar en los Estados Unidos de forma ilegal tiene consecuencias graves, las personas no quieran poner a prueba la frontera de Texas. "Si quieren ingresar ilegalmente en el país, que vayan por Nuevo México, Arizona o California", dijo.
Las estadísticas federales dicen que en el año calendario de 2022 se produjeron más de 1.4 millones de capturas en la frontera. El senador Juan "Chuy" Hinojosa, de McAllen, dijo que la Operación Lone Star, el programa de seguridad fronteriza del estado saturó los tribunales y centros estatales, lo cual conllevó a casos pendientes y cárceles superpobladas. Al senador le preocupa que la mera cantidad de detenciones posibles conforme a la ley propuesta atiborre a un sistema de justicia penal ya en apuros en el sur de Texas. "Estoy de acuerdo con que el gobierno federal no está haciendo todo lo que debe para cumplir sus responsabilidades en la frontera", dijo. "Pero este proyecto no va a funcionar. Creará un desorden y caos total en la frontera". Birdwell expresó que eso se abordaría de dos maneras. En primer lugar, se aumentarían los recursos dirigidos a la frontera, ya que el presupuesto senatorial destina $4.6 billones a operaciones de seguridad fronteriza. El senador dijo que anticipa que el gobernador probablemente use parte de los fondos para abrir un segundo centro estatal exclusivo para detenidos de la Operación Lone Star. Afirmó que las cárceles del condado no albergarían a los detenidos a partir de la ley estatal propuesta, a menos que sea sabido que son delincuentes peligrosos. En segundo lugar, dijo que las patrullas del Departamento de Seguridad Pública (DPS, en inglés) harían cumplir la ley teniendo en cuenta el tema de la saturación de personas y citó el testimonio de Steve McCraw, director ejecutivo de DPS. "Es por eso que McCraw declaró que DPS haría cumplir la ley dentro de la capacidad posible", dijo el senador. La práctica actual en la frontera se enfoca sobre todo en los inmigrantes que se cree más peligrosos para la seguridad pública, casi siempre hombres solos de edad militar. Ahora mismo, dijo Birdwell, los agentes de policía entregan las unidades familiares, mujeres y niños a las autoridades federales para que se los albergue en instalaciones federales
Como el precedente actual indica el gobierno federal tiene la autoridad exclusiva de hacer cumplir la ley de inmigración, Birdwell dijo que la medida está escrita de tal manera que evita crear un conflicto entre las dos jurisdicciones. “[El proyecto] no hace cumplir ni contradice la ley federal de inmigración", dijo. "Se lo trazó con cuidado para evitar interferir con la autoridad del gobierno federal sobre inmigración, a la vez que se le brinda a la policía una nueva herramienta importante para desalentar los ingresos ilegales a Texas". El proyecto se someterá a una votación final en el Senado y, si se aprueba, será remitido a la Cámara de Representantes para que lo trate.
El Senado volverá a reunirse el jueves, 13 de abril, a las 11 de la mañana.
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