El Senado aprueba nuevo fondo universitario para investigación
(AUSTIN) — Cuatro de los sistemas universitarios más grandes del estado recibirían millones de dólares para ampliar sus departamentos de investigación gracias a un proyecto que se aprobó el martes en el Senado. El Proyecto Senatorial 19 crea el Fondo Universitario de Texas, una prioridad del vicegobernador Dan Patrick, y lo dota de alrededor de $4.3 billones. Las ganancias que produzca el fondo se destinarían a puestos de trabajo y proyectos vinculados a la investigación en la Universidad de Houston, la Universidad de North Texas, la Universidad Estatal de Texas y la Universidad Texas Tech. "Sé que es una inversión considerable en educación superior en Texas, pero el estado debe seguir apoyando a las instituciones que no tienen fuentes alternativas de ingresos para que alcancen prominencia nacional como universidades importantes de investigación", dijo la senadora Joan Huffman, de Houston, autora del proyecto. Otros sistemas universitarios también calificarían para esta dotación si cumplen ciertos requisitos que indica el proyecto, pero por ahora solo lo hacen estos cuatro sistemas.
El Proyecto Senatorial 19, de la senadora Joan Huffman, de Houston, crearía un nuevo fondo de investigación para la Universidad de Houston, la Universidad de North Texas, la Universidad Estatal de Texas y la Universidad Texas Tech.
Los dos sistemas universitarios más grandes del estado, la Universidad de Texas y la Universidad de Texas A&M, reciben billones de dólares cada año del Fondo Universitario Permanente, el cual la Legislatura creó en 1875, cuando los legisladores les dieron a los sistemas universitarios el derecho de propiedad y explotación minera de 2.1 millones de hectáreas estatales en el oeste lejano de Texas. Si bien eso resultó ser una inversión prudente para los dos sistemas, en la medida en que otros sistemas universitarios crecen, se ha cuestionado si es justo que exista un fondo tan exclusivo. Es cierto que el Fondo Universitario de Texas no arrojará dividendos bienales por billones de dólares como el Fondo Permanente, que lleva en existencia unos 150 años, pero las autoridades esperan que eso cambie con el tiempo. "La intención... sería crear un fondo nuevo que crezca en el tiempo, así en las próximas décadas, Texas tiene otro fondo que les permita ser competitivas a nivel nacional a las instituciones que no califican para el Fondo Universitario Permanente ", dijo Harrison Keller, comisionado estatal de educación superior en una audiencia sobre la medida, el 3 de abril. Afirmó que se anticipa que el próximo bienio el fondo pague $240 millones a las universidades que cumplan los requisitos.
Los cárteles de narcotráfico serían clasificados como organizaciones terroristas según otro proyecto que se aprobó en el Senado el martes. El senador Pete Flores, de Pleasanton, autor del proyecto, dijo que los cárteles son iguales de peligrosos que los terroristas políticos. "Sabemos que los cárteles de narcotráfico funcionan de la misma manera que las organizaciones terroristas", dijo Flores. "Mientras el gobierno federal sigue con su inacción, Texas tiene que implementar penas más altas y herramientas de enjuiciamiento más sólidas que repercutan en la crisis que tiene lugar en la frontera y que protejan al estado de futuras agresiones de los cárteles".
La nueva definición pondría a los cárteles en las bases de datos de los organismos de inteligencia estatales y federales, y permitiría que se presenten cargos contra los delincuentes por penas más altas, conforme a los estatutos de declaración de emergencia estatal. En 2021, el gobernador Greg Abbott declaró el estado de desastre en 34 condados en la frontera o cerca de ella. El Proyecto Senatorial 1427, del senador Flores, permitiría que los fiscales pidan condenas de por lo menos diez años para los sospechosos de traficar drogar o tratar personas en la frontera. "Estas penas más altas le dan a la policía las herramientas que necesita para combatir la crisis en la frontera entre Texas y México, y envía un mensaje a quienes actúan de mala fe y a los cárteles de narcotráfico", dijo.
Un tercer proyecto aprobado por el Senado este martes impediría que las ciudades y los condados prohíban los dispositivos a gas y que aprueben medidas para regular los gases de efecto invernadero. "Las normas que regulan los gases de efecto invernadero no pueden estar fragmentadas en el estado de Texas", dijo el senador Brian Birdwell, de Granbury. "Las empresas texanas necesitan certeza normativa en el estado y el regulador adecuado: la Comisión de Calidad Ambiental de Texas". Dijo que algunas ciudades consideraron planes para prohibir los hornos a gas, las plantas de carbón y ciertos combustibles. Esto, según Birdwell, aumenta los costos de vida y crea una mezcolanza de regulaciones que desalientan el emprendedurismo. Su Proyecto Senatorial 784 dispondría que el estado, siempre que no prevalezcan leyes federales, es el único con autoridad para regular las emisiones en Texas.
El Senado volverá a reunirse el miércoles, 12 de abril, a las 11 de la mañana.
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