El Senado aprueba aumento docente y cuentas de ahorro para educación
(AUSTIN) — El jueves, el Senado aprobó un proyecto que otorgaría un aumento general de $2,000 a todos los maestros de Texas e incluso más a aquellos en distritos pequeños o maestros con un desempeño excepcional en las aulas. El Proyecto Senatorial 9, titulado la "Declaración de Derechos de los Maestros", trazado por Brandon Creighton, de Conroe, también incluye un número de disposiciones que buscan aliviar las cargas cada vez más grandes que enfrentan los maestros en Texas. Según un informe legislativo realizado en el período de interín, en la actualidad, Texas no solo tiene una gran escasez de maestros experimentados, sino que más de tres cuartos de los maestros en algún momento pensaron en dejar la profesión. Creighton dijo que este proyecto se trazó para revertir esa tendencia al ofrecerles a los educadores del estado niveles de apoyo sin precedentes. "Se lo diseñó especialmente para la mente y el espíritu de nuestros maestros texanos y para asegurarnos de que no solo se sientan reconocidos y valorados, sino que se sientan renovados e inspirados para quedarse en la profesión", dijo.
Además del aumento general, los maestros en distritos más pequeños calificarían para un incremento de $6,000, el cual los pondría más a la par con los salarios de sus colegas de zonas urbanas. Si bien el salario promedio de un maestro en Texas ronda los $60,000 anuales, en las zonas rurales, dijo Creighton, muchos maestros todavía empiezan ganando alrededor de $30,000 al año. El proyecto también ampliaría el programa de mérito docente. Desde su implementación en 2019, Creighton dijo que el programa ha beneficiado a más de siete mil maestros de Texas, a los que se les aumentó el salario base entre cuatro y siete mil dólares. En total, el proyecto incluye $3.3 billones en remuneración adicional para los docentes. Los maestros de niños pequeños también podrían aprovechar los programas de prekínder que estén disponibles en los campus donde trabajan; Creighton dijo que actualmente muchos maestros no califican para estos programas, que apuntan a niños de entornos carenciados.
Además de la remuneración, el proyecto busca mejorar el apoyo a los maestros a través de programas de mentoría. Se establecería un programa de residencia en el que los estudiantes de docencia podrían trabajar a la par de maestros veteranos en las aulas para adquirir experiencia valiosa y recibir compensación. También expande el programa de mentorías para maestros nuevos, juntando maestros experimentados con maestros jóvenes, de uno o dos años de experiencia. Los maestros también podrían sacar del curso a un estudiante disruptivo o abusivo, y este necesitaría que el maestro avale cualquier plan de regreso que se trace para el estudiante.
Luego, el Senado consideró el Proyecto Senatorial 8, también de Creighton, el cual facilitaría que los padres cambien de escuela a sus hijos, incluso a escuelas privadas. Creighton nombró esa medida la "Declaración de Derechos de los Padres", para destacar que empodera de manera directa a los padres respecto a la educación de sus hijos. "El Proyecto Senatorial 8 es un cambio radical en la liberad educativa en Texas", dijo. Los padres podrían trasladar a los alumnos a una escuela en otro distrito, mientras haya vacantes, si consideran que es bueno para el estudiante. También permitiría que los padres con hijos en la escuela pública reciban hasta $8,000 en fondos estatales en una cuenta de ahorro de educación, que se puede usar para pagar las matrículas de escuelas privadas, tutores y otros gastos por educación. Creighton dijo que un solo estudiante que se va es suficiente para afectar a los distritos escolares más pequeños mucho más que los distritos urbanos grandes, así que el proyecto les daría a los distritos con menos de 20,000 estudiantes un subsidio de $10,000 por cinco años, por alumno que deja el distrito. La financiación de las cuentas de ahorro provendría de los ingresos generales estatales en lugar de los fondos dedicados a escuelas públicas y cubriría cuentas de ahorro para hasta 62,500 estudiantes. Se daría prioridad a los interesados según la calificación de la escuela a la que asisten: dos tercios de las vacantes serían para quienes van a escuelas calificadas con C, D o F en la escala de calidad escolar del estado, que es de A a F.
El proyecto también les da a los padres más potestad sobre los materiales educativos de sus hijos, agiliza los procesos de quejas, establece la obligatoriedad del consentimiento de los padres si hay cambios en las políticas de salud o bienestar de sus hijos y prohíbe los contenidos vinculados a sexualidad humana o identidad de género.
El Senado volverá a reunirse el martes, 11 de abril, a las 11 de la mañana.
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