RESUMEN SEMANAL
Aprobación unánime en el Senado a los recortes al impuesto a la propiedad
(AUSTIN) — El propietario promedio pagaría $800 menos de impuesto a la propiedad según el autor del proyecto que recibió apoyo unánime del Senado el miércoles. El senador Paul Bettencourt, de Houston, dijo que los ahorros serán todavía más grandes entre los texanos de 65 años o más. Su iniciativa SB 3 aumenta de $40,000 a $70,000 la exención al impuesto a la vivienda, que es el monto que los propietarios deducen del valor de la propiedad antes del cálculo de impuestos. "Esto es un recorte de impuestos fabuloso, fantástico, para millones de dueños de viviendas de Texas", dijo Bettencourt. El proyecto también aumenta la exención especial para mayores de 65 años de $10,000 a $30,000, lo que significa que este grupo recibiría una exención total de $100,000. El ahorro para una persona mayor dueña de una vivienda sería de $1000. Otra medida de Bettencourt, la SB 4, comprime en más de $5 billones la tasa del impuesto a la propiedad destinado a las escuelas locales. El Senado también aprobó la SB 5, del senador Tan Parker, de Flower Mound, la cual aumenta a $100,000 la exención al impuesto a la propiedad personal para empresas y les hace una devolución del 20% de los impuestos al inventario. En total, esta semana, la Cámara Alta aprobó recortes a los impuestos por $16.5 billones.
En comité, el jueves, el Comité Senatorial de Negocios y Comercio siguió trabajando para mejorar la red eléctrica: consideró formas de aumentar la generación de energía termoeléctrica aprovisionable, por ejemplo, mediante plantas de gas natural. La SB 6 del senador Schwertner, de Georgetown, presidente del comité, crearía una reserva nueva de plantas de gas natural que funcionen como último recurso para evitar los cortes de energía rotativos. La medida busca procurar 10,000 megavatios de generación nueva de gas natural, suficiente energía para cubrir dos millones de hogares en Texas. Estas plantas entrarían en funcionamiento cuando las reservas energéticas estén por agotarse, únicamente para estabilizar la red, y se apagarían cuando la situación mejore. "Serían un respaldo verdadero", dijo Schwertner. "Este programa, con estas decenas de miles de megavatios, sería como un seguro con el que pueden contar los texanos... en tiempos de crisis, estaría allí".
El martes, el Comité Senatorial de Educación trató una medida que busca mejorar los salarios y las condiciones laborales de los maestros en las escuelas públicas del estado. El proyecto SB 9, del senador Brandon Creighton, presidente del comité, les daría un aumento anual de $2,000 a los maestros de Texas. Los docentes en distritos rurales con menos de 20,000 estudiantes recibirían un aumento de $4,000. Creighton dijo que los salarios de los maestros rurales están desfasados por decenas de miles de dólares si se los compara con los de sus colegas en zonas urbanas. El proyecto también les da más control a los maestros en lo que respecta a la disciplina en el aula, ya que les permite echar del curso a los estudiantes disruptivos luego de un incidente, quienes solo pueden volver con el consentimiento por escrito del docente. "Nuestro objetivo es garantizar que los maestros puedan opinar sobre el plan establecido para los estudiantes disruptivos o peligrosos que entran y salen de las aulas y crean un entorno desfavorable para el aprendizaje", dijo Creighton.
El Comité también consideró la medida sobre opciones escolares, la SB 8, también del senador Creighton, la cual crearía un programa de cuentas de ahorro para educación. Titulada la "Declaración de Derechos de los Padres", les permitiría a los padres solicitar hasta $8,000 dólares del estado para invertir en matrículas de escuelas privadas, tutorías u otros programas educativos aprobados. Además, los estudiantes podrían cambiarse de distrito escolar, mientras haya cupo, y se prohibiría la instrucción de sexualidad o identidad de genero en las escuelas públicas. Según Creighton, es mejor que esos temas delicados los discutan padres e hijos. En zonas rurales, cuando un estudiante opte por la cuenta de ahorro para educación y deje el sistema público, se compensaría al distrito con $10,000 anuales por dos años.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 27 de marzo a las 2 de la tarde.
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