El Senado presenta conjunto de reformas a la red eléctrica
(AUSTIN) — El jueves, el vicegobernador Dan Patrick acompañó a los miembros del Comité Senatorial de Negocios y Comercio en una conferencia de prensa en la que se dio a conocer un paquete de nueve proyectos que buscan fortalecer la red eléctrica al aumentar la generación de energía y brindar la energía suficiente para satisfacer las necesidades del crecimiento poblacional en el estado. El senador Charles Schwertner, presidente del comité, quien encabeza la labor de la Cámara en lo que respecta a este tema, dijo que estos proyectos partían de reformas exitosas hechas en la última sesión al agregar la capacidad de generación de energía, que tanta falta hace, a la red eléctrica estatal. "Tenemos que resolver el tema de la flexibilidad operativa y adecuación de recursos necesarios para potenciar a Texas hacia el futuro, para asegurar que las viviendas tengan calefacción y los negocios tengan energía en los años y décadas por venir", dijo.
El senador Charles Schwertner, de Georgetown, presidente del Comité Senatorial de Negocios y Comercio, junto a integrantes del comité dieron a conocer un paquete de medidas que busca aumentar la capacidad y fiabilidad eléctrica.
El asunto en cuestión es el equilibrio entre la energía térmica y las energías renovables en la cartera de recursos del estado. La capacidad de generación renovable en Texas se disparó a partir de 2022: de dos por ciento de la capacidad generadora del estado a casi el cincuenta por ciento de hoy. El viento y el sol brindan energía poco costosa, pero también quedan a la merced de las condiciones climáticas y, si las condiciones no son buenas, puede que no se genere la energía tan necesaria. Los generadores térmicos, como las plantas de gas natural, son más costosos, pero brindan toda la energía necesaria mientras tengan combustible. Según Patrick, el equilibrio actual de energías deja al estado en una posición vulnerable si los recursos renovables fallan. "Hoy tenemos disponibles alrededor de 85,000 megavatios. De estos, unos 30,000 son por generación eólica y solar, sobre todo eólica. En un día de verano de mucho calor o un día muy frío, helado, gélido de invierno, necesitamos entre sesenta y nueve y unos setenta mil y pico de megavatios", dijo. "Tenemos entre 55 y 60 miles de megavatios [térmicos], gas insuficiente o carbón o energía nuclear insuficiente si el viento deja de soplar y es de noche".
Patrick y Schwertner se encuentran entre los legisladores que dicen que el estado debe hacer que sea más económico generar energía termal, ya que es más probable que las compañías inviertan en energías renovables, las cuales presentan un riesgo a la fiabilidad de la red eléctrica. "Necesitamos generación de energía que funcione cuando es indispensable y esa es la generación con capacidad de aprovisionamiento, con la que se puede contar cuando el viento no sopla y el sol no brilla", dijo Schwertner. "Si uno mira el desempeño de la energía aprovisionable y la que no en una crisis, es absolutamente clave que igualemos el terreno de juego y equilibremos el mercado".
Según el paquete de medidas que se presentó el jueves, se incentivaría el desarrollo de la generación térmica de distintas maneras. La legislación alentaría la construcción de un sistema de generadores de gas natural de reserva que serían los primeros en activarse en la red eléctrica cuando hay mucha demanda y los primeros en desactivarse cuando las condiciones mejoran, por un equivalente de hasta diez mil megavatios. También crearía un programa de préstamos a bajo costo, parecido al fondo de insfraestructura para el agua del estado, que ayudaría a modernizar y mantener los generadores térmicos que ya existen.
También habría una medida que buscaría terminar con los subsidios a la energía eólica y solar. Su autor, el senador Phil King, expresó que, como la cartera de recursos del estado está compuesta por casi un cincuenta por ciento de generadores de energía renovable, no tiene sentido que los consumidores los sigan subsidiando. "Puede que haya sido necesario y una buena idea en el 2001 o 2003, cuando el mercado de las energías renovables todavía no estaba maduro, pero ahora ya lo está, con más de 50,000 megavatios de capacidad", dijo King. "No hay razón por la que los consumidores de electricidad de Texas deberían pagar un subsidio estatal a la energía renovable". Otros proyectos añadirían amparos a los consumidores al plan de mercado con créditos de desempeño que elaboró la Comisión de Servicios Públicos, limitarían la cantidad total de generación de energías renovables en Texas a cincuenta por ciento de la capacidad y fortalecería la red ante apagones y ataques de amenazas tanto domésticas como extranjeras.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 13 de marzo a las 2 de la tarde.
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