RESUMEN SEMANAL

Los temas urgentes del gobernador se alinean con los del Senado

(AUSTIN) — En su discurso sobre el estado del estado, el jueves, el gobernador Greg Abbott presentó sus siete temas urgentes en torno a los que, como excepción, se puede tratar y aprobar legislación en los primeros 60 días de sesión, período en el que normalmente la Constitución impide la aprobación de proyectos. Abbott apuntó a medidas sobre el impuesto a la propiedad, la seguridad fronteriza, el fentanilo, la eliminación de restricciones asociadas al Covid, las opciones escolares, la seguridad en las escuelas y las reformas relativas a las fianzas. El lunes, el vicegobernador Dan Patrick dio a conocer una lista de 30 proyectos prioritarios, entre los que hay coincidencia con los temas urgentes del gobernador.

Cada sesión, Patrick reserva los primeros 20 a 30 proyectos de ley para sus temas prioritarios. En general, los proyectos se numeran en el orden en que los recibe la secretaria del Senado, pero a Patrick le gusta apartar los proyectos con numeración baja para las medidas que considera importantes. “Los senadores quieren que a sus proyectos se les asigne un número bajo porque es muestra de que también son prioritarios para el vicegobernador”, escribió Patrick en un comunicado que acompañó la publicación de las prioridades legislativas.

Los proyectos senatoriales 3 y 4 abordan los recortes al impuesto a la propiedad: el primero aumenta la exención a la vivienda a $70,000 y el segundo propone un mecanismo para usar los $12 billones que separó el Senado en su presupuesto para más alivios al impuesto a la propiedad. El proyecto 5 también busca bajar el impuesto; en este caso, aumentaría la exención a la propiedad personal para las empresas pequeñas.

La Cámara tratará el tema de las opciones escolares a través del proyecto senatorial 8, el proyecto senatorial 11 abordará la seguridad en las escuelas y el 12 permitirá llevar a cabo acciones disciplinarias contra los jueces que incumplan la ley estatal. El proyecto senatorial 29 prohibiría los decretos relativos al Covid. En cuanto a la seguridad fronteriza, el Senado consigna en su presupuesto $4.6 billones para seguir apoyando la Operación Lone Star.

Patrick explicó que el hecho de que un proyecto no esté entre los primeros 30 no quiere decir que no sea importante. “Que un proyecto no esté entre la lista de prioritarios, no quiere decir que no lo sea para mí o para el Senado”, escribió. “Vamos a aprobar más de 600 medidas esta sesión. Como me gusta decir, todo proyecto es prioritario para alguien, de lo contrario no lo aprobaríamos”.

El tema de la reforma al sistema de fianzas también fue crucial en la última sesión. En 2021, el gobernador lo designó urgente y lo agregó al temario legislativo en las tres sesiones extraordinarias. Ese año, los legisladores buscaban dar respuesta a los delitos violentos perpetuados por individuos que estaban en libertad bajo fianza, una de bajo o ningún costo, luego de haber cometido otros delitos violentos. El Senado aprobó una medida para cambiar las fianzas en cada una de las sesiones, por mayoría abrumadora, pero los proyectos no consiguieron el apoyo necesario en la Cámara de Representantes. La cuestión será central una vez más en el Senado en esta sesión. El jueves, el Comité Senatorial de Finanzas analizó el presupuesto para los tribunales estatales y los legisladores aprovecharon la oportunidad para hacer saber lo insatisfechos que están con los jueces y jueces de paz que, según ellos, siguen dejando delincuentes violentos libres como si nada. “Hay personas que perdieron la vida porque los jueces no pueden entender que liberar a delincuentes violentos como si nada no está bien”, dijo el senador Paul Bettencourt, de Houston.

La presidenta del Comité de Finanzas, la senadora Joan Huffman, fue la autora de los cuatro proyectos del Senado para cambiar las fianzas en 2021 y dijo que volvería a tratar el tema en esta sesión. “Oímos las quejas en las audiencias todo el tiempo, historias horribles, y no entiendo las decisiones de los jueces y pienso que algunas de las decisiones deberían ser una violación a un código de conducta”, expresó la senadora. “Vamos a establecer un estatuto y si tenemos que presentar las quejas nosotros mismos, así lo haremos, una y otra vez, hasta que esos jueces, por lo menos, tomen decisiones razonables”.

El Senado volverá a reunirse el martes, 21 de febrero, a las 11 de la mañana.

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