Miembros de comité cuestionan jueces en torno a reformas a fianzas
(AUSTIN) — El jueves, en la audiencia del Comité de Finanzas, los senadores advirtieron a los jueces que deben dejar de liberar delincuentes peligrosos bajo fianzas poco costosas o personales antes de que más personas resulten heridas. El comité estaba considerando el presupuesto del Artículo IV, que alcanza a todos los tribunales estatales de Texas, y los miembros aprovecharon la oportunidad para hablar del tema con el presidente de la Corte Suprema de Justicia de Texas, Nathan Hecht. "Hay personas que perdieron la vida porque los jueces no pueden entender que liberar delincuentes violentos como si nada no es lo correcto", dijo el senador Paul Bettencourt, de Houston. La reforma de las fianzas fue una cuestión muy relevante en la última sesión, por lo que el Senado aprobó un proyecto relativo a ese tema en la sesión ordinaria y en las tres sesiones extraordinarias de 2021. Sin embargo, la medida no reunió el apoyo necesario en la Cámara de Representantes y no pudo avanzar.
La presidenta del Comité Senatorial de Finanzas, la senadora Joan Huffman, de Houston, quien encabezó los proyectos para reformar el sistema de fianzas en la última sesión, dijo a los miembros que, esta sesión, presentará más medidas para abordar el tema. En 2021, la senadora Huffman logró que se aprobara cuatro veces un proyecto que les hubiera permitido a los jueces rechazar la posibilidad de fianza en el caso de los crímenes más nefastos. También hubiera creado una base de datos de antecedentes penales completos para ayudar a los jueces a tomar decisiones respecto a las fianzas, y otros datos sobre sentencias judiciales relativas a las fianzas. En la audiencia del jueves, Huffman dijo que esta sesión estaba trabajando en propuestas que le dieran a Comisión de Conducta Judicial un mecanismo para disciplinar a los jueces que fijan fianzas que no alcanzan para proteger al público. “Oímos las quejas en las audiencias todo el tiempo, historias terribles, y no entiendo las decisiones de los jueces y pienso que algunas de las decisiones deberían ser una violación a un código de conducta”, expreso la senadora. “Vamos a establecer un estatuto y si tenemos que presentar las quejas nosotros mismos, así lo haremos, una y otra vez, hasta que esos jueces, por lo menos, tomen decisiones razonables”.
El juez Hecht estuvo de acuerdo en que la posición de la Legislatura respecto a este tema era correcta, aunque cuestionó si la Comisión de Conducta Judicial estaba equipada para manejar estas cuestiones. “Puede haber otra forma procesal de abordarlo”, dijo al comité. “No estoy en desacuerdo con su labor en lo que respecta a la comisión de conducta... es solo que no ha sido parte de su historia”. Hecht dijo que prefiere la creación de un sistema en el que las personas agravadas, como las víctimas de supuestos criminales violentos liberados bajo fianza, puedan reclamar por fuera del sistema de justicia, de tal manera que se eviten retrasos y casos pendientes que pueden saturar la lista de casos del tribunal. Para Bettencourt, el momento de ese tipo de soluciones ya pasó. Citó el asesinato de Caitlynne Infinger, en 2021, quien estaba embarazada cuando la asesinó su marido, que había sido liberado bajo fianza personal en un delito de violencia doméstica. “¿Qué se espera que pase cuando ese juez dejó libre a ese delincuente violento? En 48 a 72 horas, estaba muerta", dijo. "Estoy anonadado, no puede ser... tenemos que acabar con esto antes de que más personas terminen muertas". El senador Royce West, de Dallas, se sumó a sus colegas al decirle al juez Hecht que este era un tema que iba más allá de las divisiones partidarias. “Quiero asegurarme de que todo el mundo entiende, lo que la presidenta está diciendo y la pasión del senador Bettencourt, no son una cuestión partidaria”, dijo. “Ambos partidos, Demócratas y Republicanos, piensan igual en este tema, al menos este demócrata sí”.
Huffman advirtió que la mala conducta judicial ponía en peligro los aumentos salariales que se solicitaron para este presupuesto bienal. “¿Cómo vuelvo a ver a mis constituyentes, algunos cuyos hijos resultaron muertos por las decisiones de los jueces, y les digo que presenté un presupuesto y voté un proyecto que le otorga un aumento salarial del veinte por ciento a esa persona?”, preguntó.
El Senado volverá a reunirse el martes, 21 de febrero, a las 11 de la mañana.
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