Patrick establece prioridades de la 88° Sesión Legislativa
(AUSTIN) — El vicegobernador Dan Patrick publicó una lista de los 30 proyectos que tratan sus principales prioridades en esta sesión. Estas medidas incluyen cuestiones fiscales, como recortes al impuesto a la propiedad, temas relativo a la educación, como las opciones escolares, y varias medidas que abordan políticas de género y la ayuda a las zonas rurales. Si bien la numeración de los proyectos suele responder al orden en el que se presentan a la Secretaría del Senado, Patrick estableció la tradición de reservar los números más bajos para proyectos que él considera prioritarios para el estado en una determinada sesión. "Los senadores quieren que a sus proyectos se les asigne un número bajo porque es muestra de que también son prioritarios para el vicegobernador y eso les da más chance de que se aprueben", escribió en un comunicado que acompaña la lista. "Creo que los texanos apoyan nuestras prioridades porque reflejan en gran parte las políticas que apoya la mayoría conservadora de los texanos".
Con la excepción de la SB 1, el presupuesto estatal, ninguna de estas propuestas incluye todavía la lista de autores o el texto. Algunos de los proyectos prioritarios que abordan cuestiones fiscales son la SB 2, que aumentaría la exención a la vivienda a $70,000, y la SB 4, que funcionaría como vehículo para gastar el resto de los $15 billones que se apartaron en el presupuesto preliminar del Senado para más reducciones al impuesto a la propiedad. La SB 5 aumentaría la exención a la propiedad personal en el caso de las empresas pequeñas, un impuesto que Patrick denominó "una molestia impositiva".
El cuerpo legislativo también se centrará en la red eléctrica en esta sesión, por lo que se añaden proyectos que buscan sumar plantas de gas natural y fortalecer la red eléctrica en general. Entre otras propuestas relativas a la infraestructura del estado, hay una para mejorar el suministro de agua del estado y otra expandir la capacidad del cuidado de la salud mental, en especial en las zonas rurales de Texas.
Los legisladores también considerarán cuestiones vinculadas a la expresión de género: Texas se sumaría a otros estados en contemplar legislación que prohibiría a las mujeres transgénero competir en deportes universitarios, prohibiría el cuidado de la salud asociado al género en el caso de menores de edad y prohibiría que los drag shows acepten menores. Luego de prohibir la teoría crítica de la raza en la escuela pública en la última sesión, Patrick quiere que dichos contenidos se prohíban también a nivel universitario. Otras prioridades educativas incluyen “proteger a los niños de libros obscenos en la biblioteca” y una medida que terminaría con la tenencia permanente de un cargo docente en las instituciones públicas.
Patrick también prioriza el pago a los maestros activos y jubilados con un proyecto que aumentaría su salario y les daría a los maestros jubilados un décimo tercer cheque de anualidad este año. El tema de las opciones escolares tendrá su propio proyecto, la SB 8, y el Senado buscará mejorar la seguridad en las escuelas mediante la SB 11. El Senado considerará la creación de un segundo fondo para educación superior que ayude a instituciones por fuera de los sistemas de la Universidad de Texas y Texas A&M, así como un proyecto para sumar becas para estudiantes de enfermería a fin de dar solución a la escasez de personal.
Una serie de proyectos se abocan a la reforma en la justicia criminal. Hay dos que crearían un mecanismo para apartar de su cargo a los jueces locales y los fiscales de distrito que no cumplen la ley estatal, y la SB 2 aumentaría algunos delitos electorales a la categoría de delitos grave. Otro proyecto crearía un fondo para ayudar a las agencias policiales en zonas rurales.
Si bien figurar en la lista de prioridades del vicegobernador mejora las posibilidades de que se apruebe un proyecto, no garantiza que sea así. Muchas propuestas cambiarán de manera considerable desde que se las presenta hasta que son tratadas en comités y se las enmiendan, algunas quizá ni siquiera se lleguen a ser tratadas en comité. Incluso si consiguen la aprobación en el Senado, se deben aprobar en la Cámara de Representantes antes de llegar a manos del gobernador Greg Abbott, quien las ratifica con su firma. Más allá del resultado final, estas propuestas estarán en el centro del debate en el Domo Rosado en la 88° Sesión Legislativa.
El Senado volverá a reunirse el martes, 14 de febrero, a las 11 de la mañana.
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