RESUMEN SEMANAL
El Senado aprueba nuevo mapa de distritos para el Senado y Congreso nacional
(AUSTIN) — Esta semana, el Senado aprobó las medidas que demarcarán los nuevos límites de distritos para el Senado y el Congreso nacional, luego del censo 2020. La Constitución exige que se tracen nuevos mapas distritales en la primera sesión ordinaria luego de un censo, que ocurre cada diez años, pero los retrasos por la pandemia, los cuestionamientos legales y otros factores aplazaron por meses la divulgación de estos datos cruciales. Los legisladores tuvieron que esperar hasta agosto para tener la información necesaria. Las cifras indicaron que la población de Texas creció más que cualquier otro estado: cuatro millones de habitantes en diez años. Texas también será el único estado en sumar dos bancas a su delegación del Congreso, los demás agregarán a lo sumo una. Según la senadora Joan Huffman de Houston, presidenta del Comité Especial de Reorganización de Distritos, estos dos distritos irán a las zonas del condado de Travis y noroeste de Harris que están creciendo rápidamente, y harían que Texas alcance las 38 bancas en el Congreso en Washington, D.C. La Cámara de Representantes considerará ambas medidas y, de la misma manera, el Senado tratará los mapas propuestos por Representantes para sus propios distritos. Es una larga tradición que ninguno haga cambios a los planes distritales del otro.
El viernes, el Senado aprobó el gasto por más de $16 billones de ayuda federal por covid para compensar los costos en los que incurrió el estado durante la pandemia, y para consolidar la respuesta de salud pública al enfrentar un cuarto aumento de casos, hospitalizaciones y muertes por covid. “Estas son inversiones estratégicas y por única vez que nos ayudarán a dejar la pandemia atrás y mantener a Texas fuerte, próspero y saludable”, dijo la senadora Jane Nelson de Flower Mound, autora del proyecto y presidenta del Comité Senatorial de Finanzas.
Casi la mitad de las asignaciones del proyecto, $7.2 billones, se utilizarán para reabastecer el fondo estatal de compensación por desempleo. Esta cuenta fue vaciada tras el aumento de despidos causados por la pandemia de la covid y, si no se actuaba de alguna manera, Nelson advirtió que podía conllevar a un aumento en las contribuciones para el desempleo de los empleadores. “Estamos eximiendo a los empleadores de los despidos asociados a la pandemia y evitando un aumento injusto y paralizante de las contribuciones por desempleo en un momento en el que muchos empleadores todavía tienen dificultades”, dijo Nelson. “Texas es un estado que favorece a los negocios y separamos casi la mitad de estos recursos para ayudar a los negocios a recomponerse”. La medida también asigna $200 millones en subsidios para la industria del turismo, que fue muy lastimada por la pandemia.
Gran parte de los fondos restantes se destinan a gastos en salud pública, incluidos $2.5 billones para pagar el personal adicional, los tratamientos y los centros de transfusiones por la pandemia, y $3.5 billones para pagar salarios de personal que participó directamente en la respuesta a la pandemia. Además, se abocarían $75 millones a hospitales rurales, unos $350 millones a servicios de salud mental para adultos y jóvenes, y $100 millones a bancos de alimentos del estado.
Con tan solo algunas excepciones, el Senado aprobó medidas relacionadas con todos los ítems del temario del gobernador Greg Abbott para la tercera sesión legislativa. Estos proyectos todavía deben ser aprobados por Representantes y cualquier cambio que hagan debe ser considerado en Senadores, antes de que lleguen al despacho del gobernador. La fecha de cierre de la sesión especial está programada para el 19 de octubre.
El Senado volverá reunirse el martes, 12 de octubre a las 2 p.m.
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