RESUMEN SEMANAL

El Senado se enfoca en la redistribución, al haber aprobado casi toda la agenda del gobernador

(AUSTIN) — Cumplida la primer semana de la tercera sesión especial, el Senado aprobó propuestas para casi todo tema indicado en la agenda por el Gobernador Greg Abbott. Se aprobaron medidas sobre reducción de impuestos a la propiedad, crueldad hacia animales, estudiantes deportistas, y reforma a fianzas, dejando para el final el complejo y polémico proceso de redistribuir los distritos electorales del estado. Los legisladores tienen ahora tres semanas para aprobar los nuevos mapas para el Senado, Cámara de Representantes y Junta Estatal de Educación, más los del Congreso nacional, antes de finalizar la sesión el 19 de octubre.

El Vicegobernador Dan Patrick designó la reducción de impuestos de propiedad como prioritaria en la agenda senatorial de esta sesión especial, llamando SB 1 a la propuesta del Senador Paul Bettencourt para comprimir aún más las tasas del impuesto. La medida usaría parte del superávit del estado para reducir las tasas del impuesto a la propiedad, recaudado por distritos escolares, en por lo menos $2 billones anuales y tal vez tanto como $4 billones dependiendo del pronóstico de excedentes en el cofre estatal al fin del actual bienio en septiembre 2023. Bettencourt dijo que al nivel mínimo, la propuesta ahorraría $190 en impuestos al propietario medio en Texas. La compresión de tasas sería efectiva solo en el año escolar 2022-2023.

El Senado también aprobó, por cuarta vez, una propuesta que ordenaría a estudiantes que participan en deportes competitivos hacerlo en la división correspondiente al género indicado en su certificado de nacimiento original. El Senador Charles Perry de Lubbock dice que los varones en transición de género tienen una ventaja biológica injusta con respecto a deportistas mujeres con las que compiten. Esta medida, SB 3, se presenta por tercera sesión especial --fracasó en la cámara baja el último día de la sesión regular y no se ha vuelto a considerar todavía.

El Gobernador Abbott también pidió a los legisladores tratar una propuesta que él mismo vetó en la sesión regular. La medida SB 474 del Senador Eddie Lucio Jr. de Brownsville disponía requisitos para el tratamiento de perros en el exterior de viviendas, prohibiendo cadenas, restricción inhumana, y ordenando un refugio adecuado. En su veto, Abbott dijo que aunque apoyaba la intención de la propuesta, el texto era demasiado prohibitivo. “La SB 474 requeriría que dueños de perros, sujetos a penalidades por crimen, tengan que tener cuidado con el diseño de collares de canes, el tiempo que el animal viaja atrás de una camioneta, y el largo de la correa que lo sujeta en relación a la medida desde la nariz del can hasta su cola”, se explicó el gobernador. Lucio ofreció ajustar su versión esta semana, presentándola como SB 5, que no es tan específica en sus requisitos y exime muchos de ellos cuando los perros están en compañía de sus dueños.

La última medida aprobada esta semana pediría a los votantes enmendar la constitución del estado para permitir que jueces nieguen fianza en casos en que el sospechoso represente una amenaza a la seguridad pública. La constitución requiere que a toda persona arrestada se le fije una fianza, pero el creciente número de crímenes violentos cometidos en libertad bajo fianza pide cambiar la ley, dijo su autora la Senadora Joan Huffman de Houston. De ser aprobada por los votantes, la enmienda propuesta permitiría a jueces negar la fianza a personas que puedan ser peligrosas para el público, policías o supuestas víctimas si obtienen su libertad antes del juicio.

Estas propuestas podrían volver al Senado dependiendo de enmiendas o cambios en la Cámara de Representantes, pero por ahora, la redistribución de distritos electorales es el único tema ante los senadores. Esta cámara ha celebrado audiencias durante el año para recibir la opinión pública sobre el proceso, pero el viernes fue la primera vez que el Comité Senatorial de Redistribución recibió testimonio sobre mapas específicos. El comité contó con testimonio público y de invitados sobre los límites propuestos para distritos del Senado y la Junta Estatal de Educación, y continuará sus audiencias este fin de semana.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 27 de septiembre a las 2:00 de la tarde.

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