El gobernador agrega reducción de impuestos de propiedad y reforma a fianzas en la agenda
(AUSTIN) — El Gobernador Greg Abbott amplió el miércoles la agenda de la tercer sesión especial, dando al Senado la oportunidad de aprobar dos importantes obras legislativas. Una usaría parte del superávit en ingresos generales para reducir temporalmente el impuesto a la propiedad recaudado por distritos escolares. La otra pediría a los votantes enmendar la constitución del estado para permitir que jueces nieguen la libertad bajo fianza a sospechosos de ciertos crímenes violentos.
La Senadora Joan Huffman de Houston abogó apasionadamente por su medida, que pediría a votantes enmendar la constitución del estado para permitir a jueces negar la libertad bajo fianza a criminales peligrosos y violentos.
El Vicegobernador Dan Patrick puso la reducción de impuestos de propiedad como prioridad en la agenda del Senado, aún antes de que Abbott la agregara en su convocatoria, designando como SB 1 el plan del Senador Paul Bettencourt para comprimir temporalmente las tasas del impuesto. La medida del senador usaría parte del excedente de ingresos del estado para comprimir las tasas del impuesto a la propiedad en el año fiscal 2022. La cifra de tal compresión dependerá de la proyectada suma remanente en el Tesoro del estado para el fin del bienio 2023 ese septiembre. La propuesta reduciría el total de ingresos por el impuesto a la propiedad en al menos $2 billones por año, que Bettencourt dijo se traduciría en un ahorro anual de alrededor de $190 para el propietario medio en Texas. La reducción de impuestos podría llegar a $4 billones si la Contraloría determina que el estado tendrá suficientes fondos a fin del año fiscal 2023.
También el miércoles, el Senado aprobó por cuarta vez una resolución que enmendaría las Constitución de Texas para permitir que jueces nieguen la libertad bajo fianza a ciertos criminales violentos. La constitución requiere que todo acusado de crimen pueda tener su fianza, pero eso es una reliquia del pasado según el Senador John Whitmire de Houston, presidente del Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal. “La garantía de fianza fue un resultado de la Revolución de Texas, cuando a los colonos se les privaba de libertad indefinidamente por el gobierno de México”, dijo. “Una vez que los tejanos tuvieron la oportunidad de escribir su propia constitución en 1836 y nuevamente en 1876, aseguraron que esa práctica no se repetiría”. En 2021, añadió, con el proceso legal adecuado, tiene sentido permitir que los jueces nieguen la fianza a los criminales más peligrosos y violentos.
Si es aprobada por los votantes, la SJR 1 permitiría a jueces negar libertad bajo fianza a acusados de ciertos crímenes violentos, cuando haya clara y convincente evidencia que es necesario negar la fianza para asegurar que la persona comparezca en corte, o si representa una amenaza a la seguridad pública, policía o supuestas víctimas. También ordenaría a jueces usar “las maneras menos restrictivas” de retener a un individuo, que la autora de la propuesta, Senadora Joan Huffman de Houston, dijo protegería los derechos de delincuentes menos peligrosos. “Esta enmienda constitucional en verdad protegería a ambas caras de la moneda: aquellos que deben ser detenidos, y aquellos que no debería retenerse y llenar así las prisiones”, comentó. “Es una manera justa y equilibrada de tratar los problemas que vemos en nuestro estado”.
Esta semana, dijo Huffman, el estado sufrió otra trágica advertencia de la necesidad de esta legislación. El Oficial Mayor William “Bill” Jeffery del Departamento de Policía de Houston fue baleado y muerto al servir una orden judicial de narcóticos el lunes. Otro agente, el Sargento Michael Vance, fue herido en el incidente. “Era un criminal violento de carrera que no debería haber estado en la calle”, describió Huffman al supuesto asesino. “Este agente no debería haber muerto. No debería haber sucedido… por Dios, debemos hacer algo al respecto”.
Aunque la propuesta fue aprobada en el Senado con amplia mayoría y cuatro veces este año, en la Cámara de Representantes no ha logrado la supermayoría de dos tercios de sus miembros requeridos para toda medida que proponga una enmienda constitucional. En la pasada sesión especial la medida no llegó a esa marca por pocos votos, fracasando con 83 a 35. Ahora se dirige a esa cámara baja en un nuevo intento.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 23 de septiembre a las 8:00 de la mañana.
###