Comité senatorial considera reducción del impuesto a la propiedad
(AUSTIN) — Miembros del Comité Senatorial de Finanzas aprobaron el martes una propuesta para usar parte del proyectado superávit del presupuesto estatal en reducir temporalmente el impuesto a la propiedad. El tema no está incluido en la agenda de esta tercera sesión especial pero el Vicegobernador Dan Patrick designó a esta SB 1 como de alta prioridad en el Senado. El gobernador tiene autoridad para agregar cualquier tema en su convocatoria, y si así lo desea podría incluir éste antes de terminar la sesión el 19 de octubre.
El Senador Paul Bettencourt de Houston quiere usar parte del superávit del estado para reducir impuestos de propiedad recaudados por distritos escolares.
La SB 1 del Senador Paul Bettencourt de Houston reduciría las tasas del impuesto a la propiedad con parte de los fondos disponibles en el Tesoro al fin del siguiente bienio. “El principio básico de esta propuesta es simplemente éste: si tenemos un exceso de dinero, que se le devuelva a los contribuyentes”, dijo. Bajo la medida, el estado reduciría los impuestos a la propiedad recaudados por distritos escolares locales en por lo menos $2 billones en total, que se traduce en un ahorro de alrededor de $188 dólares para un propietario promedio en Texas, añadió el senador. Dependiendo de cómo esté la economía el verano próximo, esa cifra podría duplicarse. La medida solicitaría a la Contraloría actualizar su estimación del saldo final 2022-2023 en junio, y asignaría tanto como la mitad del superávit –hasta $2 billones—para comprimir aún más las tasas del impuesto. La estimación actual del saldo final, actualizado por el Contralor Glenn Hegar en julio, indica un saldo de $7.85 billones al final del bienio fiscal que termina en septiembre de 2023.
Algunos miembros se mostraron preocupados de que, sin protecciones adecuadas, los funcionarios de distritos escolares locales podrían usar esa oportunidad para pedir a votantes que aprueben nuevos bonos de deuda, cancelando así todo recorte de impuestos concebido en la medida. Los contribuyentes no verían incrementar sus tasas pero tampoco verían una reducción en su pago de impuestos. “[Algunos distritos] podrían ciertamente usar esto como oportunidad para ir y vender bonos y decirle a sus votantes: ‘no tendrán un aumento de impuestos’ pero tampoco verán la reducción de impuestos que intentamos con esta legislación”, advirtió el Senador Kelly Hancock de North Richland Hills. Él agregó que después de una medida de mayor compresión de tasas aprobada por la Legislatura en 2006, hubo un aumento sin precedente en la deuda de bonos de escuelas locales en los dos años siguientes. Hancock fue uno de varios senadores que pidió a Bettencourt agregar en la propuesta provisiones para evitar este tipo de estrategia de “baja-y-cambio” de parte de juntas directivs de escuelas locales. Bettencourt dijo a sus colegas creer que la medida aprobada en la sesión regular –que ordena un texto más claro en la boleta electoral para iniciativas de bonos—resuelve este problema. Sin embargo, prometió a los miembros que buscará un lenguaje que ajuste la medida aún más. “Será parte de la medida, les prometo eso”, dijo.
El Senador Robert Nichols expresó inquietud sobre la naturaleza temporal del recorte, que dejaría a los contribuyentes pasando apuros en los años de presupuesto ajustado. “Estoy aquí el tiempo suficiente para saber que algunos años son bastante flacos”, dijo, “Éste es el tipo de cosas que desaparecen muy rápido cuando estamos cortos. Si eso sucede, no solo tendremos un aumento natural, sino que aparecería como un gran cambio porque [la tasa de impuestos] estaba artificialmente reducida. Así que el aumento sería de doble impacto”. Nichols agregó que, como todos los miembros, está a favor de recortar impuestos, pero preferiría una solución permanente --como poner techo al incremento de tasaciones--en vez de algo que está sujeto a la volatilidad de la economía del estado y la global.
La propuesta fue aprobada unánimemente en comité y va ahora al pleno senatorial.
También el martes, un comité senatorial aprobó por cuarta vez una propuesta disponiendo que los estudiantes que compiten en divisiones deportivas UIL deben hacerlo según el sexo biológico indicado en su certificado de nacimiento original. Esta medida, presentada por el Senador Charles Perry de Lubbock durante la sesión regular y en las tres sesiones especiales siguientes, ha sido aprobada tres veces en el Senado pero ninguna en la Cámara de Representantes.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 22 de septiembre a las 10 de la mañana.
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