Senado aprueba $1.8 billón en nuevos fondos para seguridad fronteriza
(AUSTIN) — El Senado de Texas aprobó el miércoles una medida que asigna casi $2 billones de dólares para construir barreras, aumentar personal y proveer subsidios a agencias policiales que operan en la frontera internacional con México. Según cifras del Departamento de Seguridad Pública (DPS), el estado va camino a detener un millón de personas entrando al país de manera ilegal –un récord hasta ahora. La Senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité de Finanzas, dijo que también ingresa una cantidad récord de drogas, como fentanyl, y criminales afiliados a carteles. Señalando que el gobierno federal no ha cumplido su responsabilidad de asegurar la frontera sur, Nelson lamentó que ahora tenga que hacerlo el estado. “Hay muchas otras cosas en que preferiría gastar estos recursos, pero hasta que el gobierno federal haga su trabajo y controle esta dolorosa y aterradora situación, lamentablemente recae en Texas proteger a los tejanos”, dijo la senadora.
Alrededor de la mitad de los fondos asignados en la medida de Nelson, $750 millones, se destinarían a construcción de cercas, muros y otro tipo de barreras para bloquear o redirigir a migrantes al cruzar la frontera. Según testimonio ofrecido durante la audiencia de comité sobre la propuesta, el estado planea construir 733 millas de barreras en las 1,200 millas de la frontera con México en Texas. Nelson dijo a sus colegas que donde no existen barreras naturales, el estado construiría cercas provisorias, y luego permanentes, en áreas estratégicas y de alto tráfico usadas por inmigrantes. Las barreras serán construidas en tierras del estado o en privadas con consentimiento de sus dueños.
El resto del dinero en la medida pagaría más personal y tecnología para guardias y agentes de DPS en la frontera. Más de $300 millones cubrirían 1,800 nuevos guardias en el sur de Texas; otros $155 millones se destinarían a personal, horas extras y equipos de DPS estacionados en la frontera. La medida también restituiría $250 millones al Departamento de Justicia en lo Criminal, reembolsando fondos usados previamente en seguridad fronteriza, y pagaría por 3,000 nuevas plazas en prisiones del estado destinadas a migrantes detenidos, antes de entregarlos a agentes federales de inmigración.
Los senadores que se opusieron a la medida dicen que el estado no debería gastar billones en lo que describieron como métodos caducos e inefectivos en seguridad fronteriza, mientras el estado sufre necesidades no cumplidas que serían una mejor inversión. “En momentos en que no hemos tratado adecuadamente nuestra red eléctrica, ni financiado adecuadamente nuestra respuesta al COVID-19, ni extendido Medicaid o resuelto problemas en todo nivel educativo –hay tantas mejores maneras de usar este nivel de financiamiento en la frontera”, dijo la Senadora Judith Zaffirini de Laredo. Al final la medida fue aprobada en el Senado con un voto de 23 a 8, y va ahora al gobernador para su firma y promulgación.
Aunque quedan muy pocos temas en la agenda de la sesión especial, algunas son medidas claves. El martes, un comité de la Cámara de Representantes aprobó la propuesta senatorial contra la Teoría Racial Crítica en la educación, pero no llegó a votar por una que ordenaría que los estudiantes que compiten en deportes escolares lo hagan en divisiones correspondientes al sexo biológico en sus partidas de nacimiento. El Senado no ha aprobado todavía la medida que restituiría el financiamiento del Artículo X a la legislatura, que fue vetado por el Gobernador Greg Abbott al final de la sesión regular, ni otra medida que cubriría recortes en el impuesto de propiedad, un cheque extra a los educadores jubilados, y otros costos asociados con medidas aprobadas en la sesión especial. Los legisladores tienen hasta el domingo para resolver estos temas, de lo contrario serían convocados a otra sesión especial por el Gobernador Abbott, o tendrían que tratarlos en la sesión especial dedicada a redistribución de distritos electorales en otoño.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 2 de septiembre a las 2 de la tarde.
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