Funcionarios de Salud alarmados ante nueva ola de Covid Delta
(AUSTIN) — El número de tejanos que necesitan hospitalización por COVID-19 está aumentando a mayor velocidad que nunca durante esta pandemia, según testimonios ofrecidos a un panel senatorial el martes. Miembros del Comité de Salud y Servicios Sociales recibieron información sobre esta nueva ola producida por una sumamente contagiosa variante Delta del virus que se extiende en el mundo desde principios del año pasado. Aunque las vacunas existentes son muy efectivas contra la infección, y aún mejores contra enfermedad grave o muerte, la cepa se propaga rápidamente entre personas no vacunadas y sobrecarga el asediado sistema de salud en nuestro estado, según el director de Salud del estado, Dr. John Hellerstedt. “Está claro que la variante Delta se está propagando rápidamente en nuestras comunidades, es muy peligrosa, y ahora crea la necesidad de hospitalización en personas más jóvenes”, dijo.
Hellerstedt se mostró gravemente preocupado por el creciente número de casos y hospitalizaciones en Texas. “En brotes previos llegamos a tener 14,800 pacientes en hospitales, y hasta 14,000 trabajadores de salud distribuidos en el estado. Apenas logramos cubrir”, dijo a los integrantes del comité, “Pero ahora es peor que nunca”. Hellerstedt enfatizó que una mayor vacunación sería la única manera de que el estado pueda controlar la pandemia de COVID. “No tengo ninguna duda de que la vacunación es la manera de volver adonde deseamos”, añadió. A aquellos que no pueden vacunarse, como los menores de 12 años en Texas, se les recomienda el uso de barbijos, distanciamiento social e higiene para mitigar el impacto del virus.
Según funcionarios de Salud que supervisan los distritos de hospitales en los dos mayores condados del estado, la gran mayoría de hospitalizaciones por COVID –y todos los fallecimientos—son de personas no totalmente vacunadas contra el virus. El Dr. Esmaeil Porsa, CEO del distrito de hospitales del Condado Harris, dijo a los senadores que entre las 1,300 internaciones por COVID desde enero en hospitales del área de Houston, solo un 1.7 por ciento estaba totalmente vacunado y ninguno de ellos falleció. Lo mismo sucede en el norte de Texas, dijo el Dr. Joseph Chang, médico en jefe del Sistema Parkland de Salud y Hospitales –el distrito de hospitales del Condado Dallas. Sus establecimientos han tenido alrededor de 1,100 admisiones por COVID en los pasados seis meses. Solo 27 pacientes estaban totalmente vacunados, y de ellos, solo siete necesitaron oxígeno, y ninguno murió.
La falta de trabajadores de salud especializados solo empeora el problema, dijeron funcionarios de hospitales a los legisladores del panel. El Dr. Chang dijo que la competición entre hospitales por personal calificado ha aumentado la escala salarial de enfermeros y técnicos. “Mi jefe de enfermería encuentra prácticamente imposible seguir reclutando personal”, dijo. No es mejor en Houston, donde el Dr. Porsa dijo que debió cerrar admisiones en terapia intensiva porque no tenía personal suficiente. Está afectando el ánimo de los trabajadores también. “Me enfrento a un sector laboral que está cansado, saturado de trabajo y constantemente asediado”, dijo.
Esta semana el Gobernador Abbott pidió a los hospitales que pospongan las cirugías electivas, y ordenó a agencias estatales de salud que empiecen a reclutar enfermeros y otros trabajadores expertos en salud de otros estados para cubrir la escasez de personal en hospitales de Texas. También pidió al 55 por ciento de tejanos no vacunados que se vacunen. “Los tejanos pueden ayudar en nuestros esfuerzos vacunándose contra COVID-19”, dijo en su declaración el lunes. “La vacuna contra COVID-19 es segura y efectiva, y nuestra mejor defensa contra este virus”.
###