Comienza la Segunda Sesión Especial
(AUSTIN) — Este sábado, solo un día después de finalizar la Primera, comenzó la Segunda Sesión Especial de la Legislatura 87° de Texas. Opositores de la controversial propuesta electoral en el estado lograron detener la consideración de todo tema ante la Legislatura, impidiendo el quórum y viajando a Washington D.C. para abogar ante legisladores federales por las reformas electorales a nivel nacional. El Gobernador Greg Abbott, que puede convocar tantas sesiones especiales como quiera, cumplió su promesa de seguir llamando una sesión tras otra hasta que ésa y otras medidas lleguen a su escritorio para ser promulgadas en ley. El sábado comenzó con todos los miembros del Senado excepto dos ausencias con excusa, pero la cámara baja permanecía sin quórum. No obstante eso, el Senado trabajó en la agenda de la sesión especial durante el fin de semana y el lunes, celebrando audiencias y aprobando medidas casi idénticas a las aprobadas por esta cámara en la primer sesión especial.
Los temas se repiten y el gobernador agregó algunos más. Uno de ellos haría más difícil impedir el quórum, reduciendo el límite de presentes para lograrlo --de una supermayoría de dos tercios a una simple mayoría, como en el Congreso y otros 46 estados. El Senador Brian Birdwell de Granbury promueve la propuesta en el Senado para enmendar la Constitución del estado, diciendo que los fundadores de la nación estaban en conocimiento de los problemas presentados por un quórum con supermayoría. “Los padres de la patria entendieron la virtud de una simple mayoría cuando crearon la Constitución”, dijo Birdwell. Su propuesta SJR 1 preguntaría a los votantes el próximo mayo si aprueban tal cambio, pero la medida enfrenta un considerable obstáculo, ya que las enmiendas constitucionales propuestas deben ser aprobadas en cada cámara por una supermayoría de dos tercios. Básicamente, los que usaron esa táctica parlamentaria este año tendrían que aceptar prohibirla en el futuro. La propuesta fue aprobada unánimemente el lunes en comité y pasa ahora al pleno del Senado.
Otros temas nuevos en la segunda sesión especial tratan la pandemia de COVID. Abbott pidió legislación que desarrolle e implemente estrategias de mitigación en escuelas públicas, pero sin ordenar máscaras ni vacunas. También pidió hacer disponible la instrucción en persona para todo estudiante cuyos padres lo soliciten, pero dejaría la puerta abierta a programas de educación virtual. Abbott también autorizó legislación con más de $10 billones en fondos federales para COVID, pidiendo medidas que cubran necesidades de personal, infraestructura para vacunación, creación de lugares alternativos de atención, operación de centros de ancianos y equipos.
Durante el fin de semana los comités senatoriales trabajaron en propuestas cubriendo más de la mitad de la agenda presentada por el gobernador, y el lunes el Senado consideró y aprobó varias de ellas. Los senadores aprobaron unánimemente la SB 7, que autoriza un cheque extra para educadores jubilados. El Senado aprobó también, por quinta vez dijo su autora la Senadora Joan Huffman de Houston, una legislación que busca reformar el sistema estatal de fianzas. Otra propuesta aprobada fue la del Senador Paul Bettencourt de Houston, para dar la exención homestead el primer año que se adquiere una vivienda de residencia, y reducir la tasa de impuestos para propietarios ancianos o aquellos con discapacidad.
No está claro si el trabajo del Senado en esta sesión tendrá que repetirse nuevamente – pero hasta las 5 pm del lunes, la cámara baja permanecía sin quórum. Abbott dijo que seguirá llamando a legisladores hasta que estas medidas lleguen a su escritorio, y es seguro que habrá una sesión especial más para diseñar los nuevos mapas electorales, ya que los datos del censo se demoraron e impidieron hacerlo durante la sesión regular.
El Senado vuelve a reunirse el martes 10 de agosto a las 3 de la tarde.
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