El Senado lleva adelante la agenda de la sesión especial
(AUSTIN) — El Senado continuó tratando martes y miércoles legislación de la agenda presentada por el Gobernador Greg Abbott. El martes el Senado aprobó unánimemente una propuesta para reformar el proceso de fianzas en Texas. Su autora, la Senadora Joan Huffman de Houston, arguyó que muchos delincuentes violentos y peligrosos están cometiendo más crímenes después de ser liberados con fianzas personales o de bajo monto. Huffman mencionó el caso de Layla Steele, residente de Houston, presuntamente asesinada por un individuo en libertad bajo fianza personal después de cometer múltiples delitos. “Layla tenía a su hijo en brazos cuando el imputado le disparó”, dijo la senadora, “el individuo que le disparó a Layla –ella tenía una orden de protección contra él—estaba libre con siete fianzas por crimen”. Huffman dijo que Steele es una de cinco residentes del Condadoo Harris asesinadas por criminales violentos libres bajo fianza, desde que la Legislatura cerró su sesión regular el 31 de mayo. Esta legislación, SB 6 y SJR 3, busca imbuir de transparencia y responsabilidad a magistrados que le hacen fácil a criminales peligrosos obtener la libertad, y permitiría a jueces negar fianza a criminales violentos.
El Sen. Paul Bettencourt de Houston logró aprobar legislación para reducir impuesto a la propiedad de nuevos propietarios y tejanos mayores de 65 años.
La SB 6 crearía un nuevo instrumento para evaluar riesgo, considerando un número de métricas para presentar ante el juez o magistrado en una audiencia de fianza. Esto incluiría posibles fianzas y condiciones, y los antecedentes criminales de la persona acusada. “Aseguraría que… todo el que fije una fianza examine los hechos del crimen”, dijo Huffman. Los jueces tendrían que examinar todo factor antes de fijar la fianza, y toda decisión de fianza iría a una base de datos disponible para consulta a nivel estado. “Si han elegido un juez y quieren saber quién fijó una fianza, o liberó a un individuo con siete fianzas por un crimen violento tras otro, eso será ahora información pública”. La medida también crearía un programa de entrenamiento para jueces y magistrados sobre las mejores prácticas probadas para determinar fianzas.
La SJR 3 preguntaría a los votantes en noviembre si desean enmendar la constitución para permitir que jueces nieguen fianza a criminales violentos cuando hay “clara y convincente evidencia” que liberar al acusado implicaría un riesgo a la seguridad pública. Huffman hizo hincapié en que los delincuentes de bajo riesgo seguirían teniendo todas las protecciones que da la constitución y fallos judiciales federales previos. La enmienda propuesta ordenaría a jueces fijar las mínimas condiciones requeridas para retener a un individuo. “Los culpables de delitos menores, queremos someterlos a las medidas menos restrictivas, pero queremos asegurar que los más peligrosos en nuestra comunidad sean retenidos”, concluyó Huffman. Ambas propuestas se aprobaron en el Senado sin objeción.
El miércoles el Senado aprobó legislación del Senador Paul Bettencourt de Houston con cierta asistencia en impuestos de propiedad para nuevos propietarios y jubilados. La SB 8 empezaría a dar la exención homestead (para propietarios que residen en la vivienda) el mismo año de la compra, en vez de esperar al 1° de julio del año siguiente. “Los propietarios necesitan una reducción del impuesto a la propiedad ese mismo año en que adquieren la vivienda”, dijo Bettencourt a los miembros.
La SJR 4, y la SB 12 que la autoriza, extenderían la compresión del impuesto de propiedad aprobada como parte de la reforma de educación e impuestos de propiedad a aquellos tejanos de edad que tienen tasa fija por su edad, reduciendo la tasa aún más. “Ésta es una extraordinaria reducción del impuesto a la propiedad para propietarios mayores de 65”, dijo Bettencourt. “Podría sumar cientos si no miles de dólares bastante rápido en un tiempo”. Las propuestas fueron aprobadas el miércoles sin objeción.
El Senado vuelve a reunirse el viernes 16 de julio a las 11 a.m.
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