El Senado de Texas aprueba propuesta electoral

(AUSTIN) — El Senado aprobó el martes el tema principal en la agenda de la sesión especial, una legislación pedida por el Gobernador Greg Abbott para “reforzar la integridad de las elecciones en Texas”. “Esta medida es para facilitar el voto y dificultar el fraude”, dijo el Senador Bryan Hughes de Mineola, autor de la propuesta. Para facilitar la votación, explicó Hughes, la medida extiende la votación anticipada, manteniendo las urnas abiertas una hora más en días laborales durante las dos semanas de voto anticipado. También crearía un proceso por el que los votantes ausentes podrían corregir su boleta cuando se detecta un error o hay dudas en la verificación de firma.

El Senador Bryan Hughes de Mineola logró aprobar su propuesta sobre el tema principal de la agenda dispuesta por el Gobernador Greg Abbott: la integridad electoral.

Para una mayor integridad electoral, dijo Hughes a sus colegas, la medida aumenta las áreas que pueden ser observadas por los jueces de mesa u observadores, y ordena que los condados grandes tengan cámaras en las salas centrales de conteo de votos. En los votos por correo, los votantes tendrán que escribir el número de su licencia de conducir o tarjeta de identificación del estado, los cuatro últimos dígitos de su número de seguridad social, o una declaración de que no recibieron tales números.

La medida intenta evitar la práctica denominada cosecha de votos. “Ése es el proceso por el que trabajadores pagos indican a los votantes cómo votar –y a veces votan por ellos—recolectando luego esas boletas y enviándolas por el votante”, dijo Hughes. La propuesta SB 1trata de eliminar a aquellos que interfieren entre el votante y su boleta, dijo Hughes: “Ésos no son votantes que tratan de hacer trampa. Ésos son colectores de votos… esto es lo que esta medida trata de evitar y no nos disculpamos por eso”. La medida también incluye provisiones para crear un registro en papel que dé seguimiento a aquellos que asisten a un alto número de votantes.

Otras provisiones fijarían horarios uniformes a nivel estatal para lugares de voto anticipado, permitiendo el acceso a las urnas durante nueve horas entre 6am y 9pm. También prohibiría el voto al paso, y funcionarios locales no podrían enviar solicitudes de voto en ausencia a votantes no autorizados para votar por correo.

Los que se oponen a la medida opinan que ésta dificultaría en vez de facilitar el voto. El Senador John Whitmire de Houston se refirió a los extendidos derechos de observadores electorales. Dijo preocuparle que, en un ambiente emocionalmente recargado como son algunas elecciones disputadas, observadores demasiado agresivos podrían intimidar a votantes. “No habrá suficientes agentes en el Condado Harris para responder a las llamadas”, dijo, “Habrá enfrentamientos físicos”. Hughes respondió que la ley ya permite amplia acción a los observadores, que la SB 1 meramente aclara. El Senador Eddie Lucio de Brownsville expresó preocupación porque la medida dificulta el voto a personas con discapacidad. “Yo creo que haremos el voto demasiado difícil, y muchos de ellos desistirán de votar”, dijo, “Eso es lo que no querría ver”. Hughes señaló que los jueces de elecciones retienen su actual autoridad para hacer modificaciones especiales para aquellos con dificultad para emitir su voto.

Aprobada en el Senado, la propuesta enfrenta un futuro incierto. Opositores de la legislación en la Cámara de Representantes impidieron el quórum viajando a Washington para promover el caso ante la reforma federal de votación. Sin quórum, la cámara baja no puede funcionar, y si los representantes no regresan a Texas antes del fin de la sesión especial el 6 de agosto, toda legislación incluida en la agenda dispuesta por Abbott quedará cancelada. El gobernador tiene discreción para convocar tantas sesiones especiales como quiera, y dijo que lo hará hasta que se aprueben las medidas. El Senado, dijo el Vicegobernador Dan Patrick, continuará considerando y aprobando legislación independientemente de lo que pase en la cámara baja. “El Senado hará su trabajo esta semana”, dijo.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 14 de julio a las 11 a.m.

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