Senado inicia su sesión especial tratando elecciones
(AUSTIN) — Los legisladores vuelven a reunirse en Austin con una completa agenda para la primer sesión especial convocada en la Legislatura 87°. La convocatoria del Gobernador Greg Abbott presenta varias propuestas que murieron en los últimos días de la sesión regular en mayo pasado, pero el primer tema es la integridad electoral. Ambas cámaras aprobaron versiones legislativas sobre elecciones, pero la principal propuesta, la SB 7, quedó cancelada por la acción de sus opositores en la Cámara de Representantes en las últimas horas de la sesión regular. Ellos adujeron que la medida era un intento de dificultar el voto, mientras sus partidarios dicen que la integridad electoral debe mejorar para dar a los votantes fe en el proceso. Dos provisiones controversiales de esa propuesta, una que retrasaba la votación adelantada hasta el domingo a la 1 pm, y otra que facilitaba a jueces anular una elección, no serían consideradas según un tweet del Vicegobernador Dan Patrick el miércoles. “Ninguna estará en la propuesta de la Sesión Especial”, escribió. La audiencia para la SB 1--la versión senatorial de la propuesta electoral—tendrá lugar en el Comité de Asuntos Estatales este sábado 10 de julio a las 11 de la mañana.
Como fue introducida, la SB 1 del Senador Bryan Hughes de Mineola crearía un horario de votación anticipada uniforme en todo condado de más de 30,000 habitantes. Los lugares electorales podrían abrir en días laborales durante nueve horas entre 6am y 9pm. La medida prohibiría el voto al paso, y ordenaría que los condados grandes registren en video el conteo de votos. También propone ampliar los tipos de actividades que pueden observar los jueces de mesas, e introduce penas criminales para funcionarios electorales que interfieren intencionalmente con las reglas. En cuanto al voto por correo, la propuesta ordenaría al votante escribir los últimos cuatro dígitos de su licencia de conducir de Texas, o de la tarjeta de identificación del estado, o del número de Seguridad Social –o afirmar que no ha recibido tales números—y crea un sistema a aplicar cuando existen dudas al comparar una firma.
En la audiencia del sábado también está en agenda la SB 31 del Senador Charles Perry de Lubbock, que ordena usar registros del Departamento de Seguridad Pública (DPS) para excluir de las listas de votantes a personas que no tienen ciudadanía. La base de datos de DPS señala a las personas que declaran no ser ciudadanas al registrar su vehículo o solicitar licencia de conducir. Bajo la propuesta, la Secretaría del Estado deberá comparar las listas de votantes registrados con estos datos de no-ciudadanos. Las personas que aparezcan en ambas listas deberán presentar prueba de ciudadanía.
Las elecciones están primero en la lista pero hay mucho más que tratar, al incluir Abbott algunas de sus mayores prioridades en la convocatoria de la primer sesión especial. El gobernador ha pedido una propuesta legislativa para reformar el sistema de fianzas en Texas, y “proteger al público de acusados de crimen que podrían ser liberados”. Esa es la medida SB 6 de la Senadora Joan Huffman de Houston, y será tratada en el Comité de Jurisprudencia.
La regulación del aborto también está en la agenda, después de una sesión regular donde la Legislatura aprobó, y el gobernador promulgó con su firma, una medida que prohibiría el procedimiento médico después de las seis semanas de gestación. Abbott quiere ver medidas que restrinjan la distribución de drogas abortivas por correo. También está el tema de la regulación de redes sociales, con el gobernador pidiendo legislación con penalidades contra compañías de redes que cancelan a usuarios por opiniones expresadas. Otra legislación a considerar requeriría que los jóvenes compitan en deportes según el sexo biológico en su certificado de nacimiento, además de medidas de recortes de impuestos de propiedad, aumento de fondos a seguridad pública, teoría crítica racial, y un bono extra para maestros jubilados de escuelas públicas en Texas. El gobernador tiene autoridad para ampliar la convocatoria e incluir cualquier otro tema en cualquier momento de esta sesión especial de 30 días, así como discreción para convocar cuantas sesiones especiales desee.
El Senado vuelve a reunirse el viernes 9 de julio a las 9:30 a.m.
###