(AUSTIN) — Los reclusos que estén cumpliendo condenas prolongadas por delitos que cometieron cuando eran jóvenes podrán acceder más rápidamente a la libertad condicional, según un proyecto que aprobó el Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal, el martes. El senador Eddie Lucio, Jr. de Brownsville dijo a los miembros que todos cometimos equivocaciones de jóvenes “Todos podemos recordar algún momento en nuestra juventud en que nos equivocamos”, dijo. “Años después, estos errores no nos definen, no determinan quiénes somos como adultos. Lo mismo se aplica a los muchos reclusos en prisiones de Texas que cometieron un delito en su juventud”. El proyecto HB 686, que patrocina Lucio en el Senado, establece que un recluso adulto que esté cumpliendo una condena por un delito cometido cuando tenía 17 años o menos podrá solicitar libertad condicional en la mitad del tiempo que quien delinquió de adulto. El uno por ciento de los presos en Texas cumple estas características.
Lucio dijo que el proyecto no garantiza libertad condicional o anticipada para cualquier delincuente, sino que permite que la junta de libertad condicional oiga estos casos más pronto y tenga en cuenta el gran potencial de rehabilitación de estos reclusos. “La junta deberá contemplar que el solicitante cometió el delito cuando era joven y deberá tomar una decisión teniendo en cuenta que estos reclusos tienen más capacidad de cambiar para bien”. Agregó que no hay intención de eludir el proceso de solicitud de libertad condicional. “Siguen teniendo que demostrar a la junta que se rehabilitaron satisfactoriamente”. Según la propuesta, el delincuente deberá cumplir al menos cuatro años de la sentencia a fin de calificar para una audiencia sobre la concesión de libertad condicional, y quedarán excluidos los condenados por delitos graves, incluidos los delitos capitales. El proyecto no se aplicará de forma retroactiva.
Esta iniciativa es prioritaria para el senador John Whitmire de Houston, presidente del Comité. “Los méritos del proyecto hablan por sí solos”, dijo. Whitmire citó el caso de Albert Yancy, quien fue hallado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua a los 17 años. “Veinticinco años después, es una persona distinta, es un líder en el Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ) trabajando con delincuentes juveniles, hace dos años que está en libertad condicional y es un ciudadano modelo”, dijo Whitmire. “Tenemos pruebas de las ocasiones en las que las personas recibieron una segunda oportunidad y salieron y contribuyeron a la sociedad”. Yancy ahora trabaja para TDCJ como mentor de jóvenes encarcelados.
También el martes, el Comité Senatorial de Negocios y Comercio consideró una medida para que las tiendas de mascotas sean más transparentes respecto al origen, edad y salud de los gatos y perros que venden. La HB 1818, patrocinada por el senador José Menéndez de San Antonio, busca impedir que comerciantes mal intencionados vendan animales con problemas de salud a compradores incautos, que terminan pagando cuentas exorbitantes en la veterinaria o sufriendo la muerte de su mascota. Las tiendas podrían vender únicamente gatos y perros provenientes de refugios de animales o de criadores caninos o felinos con licencia estatal o federal. Los criadores tendrán que cumplir los estándares de cuidado establecidos por el estado y estar libres de infracciones graves por al menos cuatro años. Las tiendas deberán exhibir con claridad de qué refugio o criador obtuvieron el animal. “Me parece importante que las familias que quieran sumar a un ser querido… que consigan una mascota que puedan querer por mucho tiempo”, dijo Menéndez. La aplicación del proyecto se limitaría a los condados con una población de 200,000 habitantes o más.
El Senado volverá a reunirse el miércoles, 19 de mayo a las 11 a.m.
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