RESUMEN SEMANAL
Comités senatoriales debaten medidas de seguridad pública
(AUSTIN) — Los texanos que legalmente puedan portar armas no necesitarán tener un permiso según un proyecto que se aprobó el jueves en un comité especial del Senado. El vicegobernador Dan Patrick creó el Comité Senatorial Especial de Asuntos Constitucionales la semana pasada a fin de tratar el Proyecto de la Cámara de Representantes 1927, una propuesta que permitiría la portación de armas sin licencia en Texas, también llamada portación “constitucional”. La ley actual dispone para llevar un arma corta, oculta o a la vista, hay que tener licencia, lo que implica completar un curso de seguridad y demostrar dominio del arma. El senador Charles Schwertner de Georgetown, presidente del comité y patrocinador del proyecto en el Senado, dijo a los miembros que el derecho a portar armas ya está garantizado: “La HB 1927 reconoce que la Constitución de los Estados Unidos es nuestro permiso para portar armas”.
Schwertner destacó que el proyecto no cambiaría las leyes existentes de posesión y visibilidad de las armas de fuego, así como otras restricciones asociadas. Los texanos ya pueden tener armas en su casa o automóvil sin licencia, también puede portar armas largas a la vista. El proyecto ampliaría esos derechos de portación de armas, en consonancia con otros 20 estados que ya lo hacen. El senador Bob Hall de Van Zandt dijo a los miembros que en esos estados no se cumplieron los pronósticos alarmantes de violencia y delitos, lo que demuestra que la portación constitucional no pone en riesgo la seguridad pública. “Ya se respondió a la preocupación de que aumentaría la delincuencia”, dijo.
Schwertner dijo que su plan era presentar el proyecto ante el Senado completo la semana próxima, pero no estaba claro si tendría el apoyo necesario. Dijo que va a proponer una serie de enmiendas que, a su juicio, le darán los 18 votos necesarios para que el proyecto se trate en la Cámara Alta. “Hace unas pocas semanas se sugirió que no había apoyo para aprobar un proyecto de portación constitucional de armas en esta sesión”, dijo Schwertner. “Personalmente, me niego a aceptarlo. Creo que si mostramos voluntad de escucharnos y trabajar juntos, podemos aprobar una ley de portación constitucional que enorgullezca a todos los texanos”. Algunos de estos cambios incluyen prohibir que las personas alcoholizadas porten armas y penas más altas para aquellos que posean y porten armas cortas ilegalmente.
El lunes, el Comité Senatorial de Finanzas aprobó por unanimidad una medida que busca proteger a los agentes de policía estatales que patrullan las autopistas. El proyecto surge luego del fallecimiento del agente Chad Walker el 26 de marzo de este año, a quien le dispararon a través del parabrisas de su vehículo al detenerse en la autopista para ayudar a quien parecía ser un conductor varado. Otro agente, Juan Tovar, recibió disparos también a través del parabrisas cuando respondía a un tiroteo activo en Bryan el 8 de abril. Tovar sobrevivió, pero perdió el ojo izquierdo. “Por desgracia, los agentes de la DPS son un blanco cada vez mayor de quienes quieren hacerles daño”, dijo la senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité de Finanzas. “Nuestros agentes son más vulnerables cuando patrullan las autopistas, como hemos visto en casos recientes en los emboscan mientras están en su vehículo”. Su iniciativa, la SB 2222, dispone que se instalen parabrisas resistentes a las balas en todos las patrullas actuales y futuras de la DPS.
Según el director de la DPS, Steve McCraw, la instalación en los vehículos actuales costará unos 20 millones de dólares y otros 5 millones más en las patrullas nuevas. McCraw dijo que su agencia está tratando de encontrar un equilibrio entre cristales más pesados, que hacen al vehículo más seguro, y la facilidad de maniobrar: “No puede ser un tanque”. Añadió: “Son vehículos de persecución, los conducimos a más de 100 millas por hora y los choques son fatales”. El cristal resistente a las balas tiene una escala del 1 a 8. Si 8 es más grueso y pesado, McCraw dijo que el nuevo parabrisas debería ser un 3. Esto protege contra calibres de armas cortas sin perjudicar considerablemente la conducción del vehículo. Como prioridad que es para el vicegobernador, el proyecto probablemente se trate en la Cámara Alta la próxima semana.
El Senado volverá a reunirse el lunes 3 de mayo a las 2 p.m.
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