(AUSTIN) — Los texanos podrían portar armas cortas sin una licencia estatal según un proyecto que se aprobó en un comité especial del Senado el jueves. El senador Charles Schwertner de Georgetown, presidente del comité y legislador que patrocina el proyecto en el Senado, dijo a los miembros que el derecho a tener armas y portarlas está claro en la Constitución. “La HB 1927 reconoce que la Constitución de los Estados Unidos es nuestro permiso para portar armas”, dijo. “Permite que todo adulto respetuoso de la ley porte un arma corta para su protección y la de su familia”. De acuerdo con la iniciativa, los texanos mayores de 21 años que puedan legalmente tener un arma también podrán portarla, enfundada, sin necesidad de una licencia. Schwertner recalcó que el proyecto no cambiaría las leyes vinculadas a la tenencia de armas de fuego ni el requisito federal de una comprobación de antecedentes.
El senador Charles Schwertner de Georgetown preside el Comité Senatorial Especial de Asuntos Constitucionales, que debatió la portación de armas cortas sin licencia, el jueves. Schwertner dijo a los miembros que planea presentar el proyecto ante todo el Senado la semana que viene.
Como señalaron los miembros del comité, en la actualidad, los texanos pueden tener armas en la casa, portarlas en sus vehículos y portar armas largas a la vista sin una licencia. “Ya se portan armas sin licencia en millones de vehículos en el estado de Texas”, dijo el senador Brian Birdwell de Granbury. “En este sentido, la iniciativa amplía la posibilidad de portar sin licencia también afuera del auto”. El senador Bob Hall de Van Zandt dijo que otros veinte estados ya aprobaron leyes de portación sin permiso y no hubo consecuencias negativas. Argumentó que los legisladores pueden ver en estos estados la garantía de que el proyecto no conducirá a la violencia generalizada. “Ya se respondió a la preocupación de que aumentaría la delincuencia”, dijo.
Según la ley estatal actual, solo se pueden portar armas de fuego cortas, ocultas o no, con licencia. Para conseguir una, se debe ser mayor de 21 años y completar un curso de seguridad de cuatro horas en línea o uno de 5 o 6 horas en persona con un instructor certificado. Sin importar el tipo de curso que se elija, se debe aprobar una demostración de dominio del arma con la observación de un instructor. El costo de obtener o renovar una licencia para portar es de $40 para la mayoría de los texanos. De acuerdo con el proyecto, este sistema seguirá en funcionamiento para quienes quieran una licencia de Texas porque se la acepta en 36 estados que tienen convenios de reciprocidad.
Los miembros que mostraron escepticismo respecto a la propuesta dijeron que les preocupaban las personas que no tienen permitido tener armas legalmente. “¿Cómo va a hacer la policía para saber si alguien tiene prohibido portar si ahora de pronto no hace falta una licencia?”, preguntó el senador Juan "Chuy" Hinojosa de McAllen. “La mayoría de las veces, el requisito de la licencia permite saber”. Los defensores del proyecto argumentaron que la falta de licencia no va a frenar a los delincuentes que quieran usar armas de fuego para delinquir. “Sabemos que quienes usan las armas de forma irresponsable para hacer daño no tienen cuidado de las leyes”, dijo el senador Drew Springer de Muenster. “Infringen la ley de todas maneras”.
El proyecto se aprobó en comité con 5 votos afirmativos y 2 negativos, pero no está claro si conseguirá los dieciocho votos favorables que requiere un proyecto para ser debatido en el recinto senatorial. Schwertner dijo que creía poder conseguirlos. “Hace unas pocas semanas se sugirió que no había apoyo necesario para aprobar un proyecto de portación de armas constitucional en esta sesión”, dijo. “Personalmente, me niego a aceptarlo. Creo que, si mostramos voluntad de escucharnos y trabajar juntos para conseguirlo, podemos aprobar el tipo de ley de portación constitucional que enorgullezca a todos los texanos”. Propuso seis enmiendas que cree que ayudarán a generar apoyo. Estas prohibirían la portación cuando se está alcoholizado, eliminarían el costo de la licencia, aumentarían las penas a los delincuentes o culpables de violencia doméstica que tengan o porten armas de fuego ilegalmente, garantizarían que lugares como escuelas o sitios de votación puedan prohibir la portación y dispondrían la creación de un curso de seguridad para el uso de armas gratuito en línea. Las enmiendas no se adoptaron en comité porque Schwertner dijo que quería que se debatieran en el recinto en relación con el proyecto de ley.
El Senado volverá a reunirse el lunes 3 de mayo a las 2 p.m.
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