(AUSTIN) — Lo padres podrán elegir entre distintas opciones de escolaridad virtual para sus hijos, de acuerdo con un proyecto tratado en el Comité Senatorial de Educación el jueves. El presidente del Comité y senador Larry Taylor dijo que, si bien la gran mayoría de los estudiantes se desempeñan mejor en las clases tradicionales en persona, algunos alumnos tienen más éxito con las clases virtuales, a las que se recurrió durante la pandemia. “Algunos estudiantes se desempeñaron muy bien en ese entorno”, dijo Taylor. “Tenemos que darles la oportunidad de aprender de la manera que más les sirva”. Su proyecto, la SB 27, busca expandir el programa escolar a distancia que ya existe en el estado al darles a todos distritos escolares la opción de abrir y operar un campus virtual.
Si bien la mayoría de los estudiantes se desempeñan mejor en las aulas, el senador Larry Taylor de Friendswood quiere que los padres puedan optar por la enseñanza virtual si eso es lo que da mejores resultados con sus hijos.
Cuando en marzo de 2020, el gobernador de Texas ordenó el cierre de las escuelas públicas con el objetivo de frenar la propagación del virus de la covid-19, las escuelas tuvieron que arreglárselas para implementar programas de enseñanza virtual en muy poco tiempo. Distintos distritos probaron cosas diferentes y, aunque los resultados fueron, en el mejor de los casos, dispares, Taylor dijo que el estado aprendió mucho sobre qué funciona y qué no. “Algunos no estaban preparados, otros hicieron una labor fantástica, pienso que hay que continuarla… La covid fue una experiencia terrible, pero tenemos que rescatar las cosas positivas y avanzar”. Su proyecto intenta implementar algunas de esas prácticas.
A través de esta medida, todo distrito escolar, instituto de educación superior o escuela chárter podría establecer y operar un campus educativo virtual, y cada distrito decidiría si la inscripción está abierta para cualquier estudiante del estado o solo los de la localidad. Las escuelas podrían decidir si ofrecen instrucción de tiempo completo o parcial, y los programas podrían abrirse para cualquier grado. Los campus virtuales rendirían cuentas por su desempeño con los mismos sistemas de puntuación que las escuelas presenciales, y su calificación repercutiría en la de los distritos. “Queremos asegurarnos de que estos estudiantes accedan a una educación buena y de calidad”, dijo Taylor. “Esta no es una forma de escabullirse con una educación mediocre”. Los alumnos podrían acceder a instrucción sincrónica, es decir, en tiempo real, y asincrónica, según sus propios horarios, opciones que, a juicio de Taylor, les darían a las familias la flexibilidad de elegir lo que mejor funcione para sus hijos. Por último, para garantizar que los estudiantes estén atentos, los programas virtuales tendrían que crear formas de verificarlo, y aquellos alumnos que tengan problemas recurrentes de atención tendrán que volver a las clases presenciales.
Algunos miembros se mostraron escépticos respecto a la escolaridad virtual al tener en cuenta la experiencia de sus propios hijos en la pandemia. “Mi hijo mayor estaba terminando el secundario cuando empezó todo esto y, la verdad, se volvió cualquier cosa”, dijo el senador Charles Schwertner de Georgetown. “Implementarlo entre distintas poblaciones, estudiantes con necesidades especiales, parece ser un desafío bastante grande. Por último, el tema de la estructura social y el desarrollo social de los niños cuando interactúan entre sí es algo importante”. Taylor dijo que muchos de los problemas de la enseñanza virtual en la pandemia se originaron porque se la tuvo que implementar en muy poco tiempo. Explicó que la educación a distancia implementada en medio de una crisis de salud pública era equiparable con una estación de primeros auxilios en plena guerra, y no un hospital normal, que es lo que traza el plan de este proyecto. “Esto va a estar mejor pensado… se incluyen directrices muy estrictas para asegurar que los estudiantes estén realmente comprometidos con las clases… esto es para los que tienen ese compromiso y consiguen mejores resultados en ese entorno que de forma presencial. Esto no es una continuación de lo que muchos de nuestros estudiantes tuvieron que enfrentar durante la covid”. La SB 27 sigue pendiente en comité.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 19 de abril, a las 2 p.m.
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