(AUSTIN) — Mientras millones de texanos quedaron varados en sus casas sin luz ni agua, otros tuvieron que enfrentar las carreteras congeladas y las temperaturas bajo cero de la tormenta invernal más cruda que haya habido en el estado. En la sesión del martes, el Senado reconoció oficialmente la labor fundamental de policías, bomberos, técnicos de emergencia, trabajadores de servicios públicos y empleados de supermercados, que ayudaron a Texas a sobrellevar una semana caótica. “Los trabajadores de emergencias estuvieron en la primera línea de batalla”, dijo el senador Brandon Creighton de Conroe. “Respondieron la llamada del deber y salvaron muchas vidas en las peores condiciones climáticas”.

El senador Brandon Creighton de Conroe presentó la resolución en la que agradece oficialmente a los trabajadores de emergencias por su labor heroica durante la tormenta invernal de la semana pasada.

Los senadores compartieron historias personales sobre la tormenta y los hombres y mujeres que ayudaron a los texanos a sobrellevar una semana oscura y helada como ninguna que se recuerde. “En el oeste de Houston, tenemos al Escuadrón 57, cerca de mi casa”, dijo el senador Paul Bettencourt. “La sirena no dejó de sonar en toda la semana, era constante. Tenían una misión detrás de otra… Ése es un grupo que no se puede quedar en casa. Tienen que salir”. La senadora Donna Campbell de New Braunfels, de oficio médica de emergencias, estuvo trabajando cinco noches consecutivas en la sala de emergencias. Dijo que los trabajadores de emergencias del estado han tenido que atravesar algunos de los momentos más difíciles que se haya visto. “Nos apoyaron ante huracanes, la pandemia, este tiempo ártico apocalíptico… no podemos estar más agradecidos”, dijo. El vicegobernador Dan Patrick contó que habló con un policía estatal de la DPS en Lubbock cuando las temperaturas bajaron a menos de cero por la helada: “Le pregunté: ‘¿hace cuánto está en la carretera?’ y me dijo ‘nunca paré’. Nuestros policías estatales y locales, sheriffs, alguaciles y trabajadores de emergencias no querían abandonar a nadie y todos cumplieron con su deber, poniendo la vida en riesgo para ayudar a los que estaban en peligro”.

La policía, la guardia nacional, los trabajadores de la salud y los bomberos no fueron los únicos que arriesgaron la vida para garantizar que los texanos tuvieran agua y comida, y para ayudar a restablecer la luz y la calefacción. Los empleados de servicios públicos tuvieron que trabajar 24 horas por día en condiciones brutales para tratar de restaurar y preservar las líneas eléctricas. “Estos recorredores del tendido eléctrico y trabajadores de generación de energía de todo Texas tuvieron que dejar a sus familias y salir al frío para trabajar y reparar las líneas averiadas y restaurar los centros de generación de energía para que nuestras familias, hospitales y comunidades tuvieran electricidad”, dijo el senador Charles Schwertner de Georgetown. “Les debemos todo nuestro respeto y gratitud a estas personas y me afligen mucho los comentarios que me llegaron de que hubo hostigamiento a estos trabajadores de parte de clientes frustrados”. Schwertner agregó que, si bien el enojo de las personas estaba justificado, no era culpa de los trabajadores del tendido eléctrico. El senador Kelly Hancock de North Richland Hills puso de relieve la situación precaria que tuvieron que afrontar: “Los mismos trabajadores que intentaban devolver la electricidad a los hogares y a todo el estado… sentían que sus vidas estaban en riesgo por las amenazas que recibían”.

Los senadores también se aseguraron de que no se pasara por alto la labor de los empleados de supermercados. La senadora Dawn Buckingham de Lakeway les agradeció por su trabajo sin descanso al reponer las estanterías de supermercados con productos esenciales mientras ellos mismos estaban sin luz en el trabajo y en casa. “Estos texanos son el epítome de ´Fuerte como Texas´ y hoy no podría estar más orgullosa de sumarme a mis colegas para homenajearlos por su valiente labor y sacrificio”, dijo. El vicegobernador Dan Patrick hizo eco de estos sentimientos: “Siempre dije que los trabajadores de los supermercados fueron los primeros héroes, junto con los trabajadores de la salud, también durante la pandemia”. Y agregó: “Cuando nadie estaba seguro de qué iba a suceder con el virus, ellos estuvieron allí. Los supermercados no cerraron nunca”.

El Senado volverá a reunirse el martes, 2 de marzo a las 3 p.m.

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