(AUSTIN) — El fondo jubilatorio estatal se quedaría sin dinero en 2061, según el testimonio brindado ante el Comité Senatorial de Finanzas el martes. El Sistema Jubilatorio de Empleados Públicos (ERS, en inglés) tiene obligaciones pendientes por 14.7 billones de dólares, y el director de la agencia, Porter Wilson, explicó a los senadores que podría aumentar más de 1 billón de dólares por bienio si no se toma ninguna medida.
El contralor Glenn Hegar dedicó tiempo de la presentación de su propia agencia, la Contraloría, para destacar el tema de las obligaciones, que amenaza con poner en riesgo el puntaje crediticio impecable del estado. “Las entidades calificadoras notifican constantemente que esta cuestión pesa sobre el puntaje de Texas”, dijo. Hegar alentó a los senadores a resolver este problema este año y encaminar el fondo hacia la solvencia, tal como se hizo en la última sesión con el más extenso Sistema Jubilatorio de Maestros (TRS, en inglés). “¿Vamos a resolverlo de la noche a la mañana? No”, dijo. “Se hará como se hizo con el TRS, como parte de un plan de seis años. Si no, no creo que Texas quiera manchar su crédito con una advertencia cuando, en realidad, hay muchas cosas que marchan bien en nuestra economía”.
En 2019, la legislatura tomó medidas para cubrir las obligaciones sin financiación por 47 billones de dólares en el sistema jubilatorio docente y aumentó las tasas de contribuciones de los empleados estatales y activos, pautando los incrementos a lo largo de seis años.
Algunos senadores cuestionaron la rentabilidad del fondo. Además de las contribuciones estatales y de los empleadores, los administradores del fondo dependen de la inversión de lo recaudado para el pago de jubilaciones, pero hace tres años que no se alcanza la meta de inversión del 7 por ciento. El senador Charles Schwertner de Georgetown piensa que esto es inaceptable. “Si fuera mi asesor financiero, lo habría despedido”, dijo. Schwertner quiere asegurarse de que el directorio que administra el fondo entienda que, dado el mercado actual de inversiones de bajo interés, deben reevaluar las estrategias de inversión. “Es una bomba que va a explotarle en la cara a los estados”, dijo. “Texas está en mejor forma que otros estados, pero no quiero ver a Texas en una situación en la que nuestros mercados caen un 30 o 40 por ciento y volvemos a esta legislatura y es el principal problema para el que nadie tiene solución”.
Los beneficios jubilatorios son un importante incentivo para los empleados estatales: según Wilson, un 75 por ciento de estatales afirman que fueron un factor fundamental al optar por un trabajo estatal y seguir en el puesto. En la actualidad, la mediana de los salarios estatales asciende a alrededor de 36,000 dólares. “Es un salario bastante bajo para vivir en Austin, Texas, sin duda”, dijo el senador Charles Perry de Lubbock. Advirtió que no se debe resolver el problema de las obligaciones no financiadas de forma que perjudique a los beneficiarios de los fondos. “Nuestros empleados tienen expectativas y lo justo es cumplirlas si se puede”, dijo. “En donde estamos ahora es difícil ver cómo conseguirlo, pero este grupo de personas puede encontrar la forma”.
La senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité, dijo que, a pesar de la incertidumbre en torno a las cuestiones económicas en esta sesión, la reforma al ERS será de vital importancia para los autores del presupuesto senatorial. “El Sistema Jubilatorio de Empleados Públicos es una prioridad de esta legislatura y este Comité”, dijo. “En cuanto tengamos más certezas, podremos precisar los detalles”. La senadora Joan Huffman de Houston, que lideró el trabajo para reformar el TRS en 2019, también trabajará en la reforma ERS en nombre del Senado esta sesión.
El Senador volverá a reunirse el martes 16 de febrero a las 3 p.m.
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