RESUMEN SEMANAL
Senado aprueba cancelación de controversiales programas de tráfico
Austin – Faltando 10 días para la conclusión de la Sesión 86º, el Senado aprobó esta semana obras legislativas que terminarían con dos programas de tráfico impopulares tanto para ciudadanos como legisladores. La primera anularía el Programa de Responsabilidad de Conductores (DRP), creado en el año 2003 como método para ayudar a financiar servicios de traumatología en Texas. La ley vigente acumula ‘puntos’ en el registro de conductores por cada infracción, e impone un recargo anual cuando el conductor suma más de seis puntos. “La Legislatura de Texas ha contemplado reemplazar el DRP durante más de 15 años, pero hemos dudado en cambiar el programa porque está ligado al Fondo 5111, dedicado a financiar la atención de traumatología en Texas”, dijo la Senadora Joan Huffman de Houston. “Esta cuenta asiste al tratamiento de aproximadamente 130,000 personas al año en hospitales de toda Texas”, agregó la senadora. El programa genera ingresos de $300 millones por bienio de los recargos cobrados a conductores. El miércoles, Huffman logró aprobar un plan para cancelar el DRP y a la vez crear nuevas fuentes de financiamiento para financiar traumatología en el estado.
Los recargos anuales del programa vigente incluyen $100 anuales para conductores con seis puntos en su registro, y aumenta $25 por cada punto superior a seis. Tiene penalidades aún mayores, de $250, para aquellos multados por manejar sin licencia o seguro automotor, y $1,000 iniciales por manejar en estado de ebriedad. Bajo la propuesta HB 2048 de Huffman, conducir un vehículo afectado por alcohol o drogas pagaría una multa inicial de $3,000 y subiría por cada reincidencia hasta los $6,000 en casos donde el contenido de alcohol en la sangre es mayor de 0.16, el doble del límite permitido. Aumentaría la multa básica de tráfico de $30 a $50 , y duplicaría el cargo por cada póliza de seguro automotor en Texas: de $2 a $4. La Junta Legislativa del Presupuesto estima que la nueva fuente de ingresos para la atención médica a traumas generaría $7 millones más cada dos años. La deuda actual acarreada por conductores por el programa de multas acumulativas sería perdonada bajo esta nueva propuesta, y toda licencia suspendida por falta de pago de recargos sería restituida.
La Senadora Jane Nelson de Flower Mound fue una de varios senadores que felicitaron a Huffman por finalmente llegar a una solución para esta problemática. “Es lo que deberíamos haber hecho hace muchos años”, dijo Nelson, “Le agradezco arreglar este horrendo programa de responsabilidad de conductores y disponer un sistema de financiamiento a traumatología que funcione a nivel estatal para todos los tejanos”.
Los senadores agregaron varias enmiendas técnicas, por lo que la propuesta debe volver a la Cámara de Representantes para su consideración. Esa cámara podrá aceptar los cambios o pedir un comité conferencia que solucione las diferencias.
El viernes, el Senado votó por terminar con otro instrumento de cumplimiento vial: las cámaras de luz roja. En este sistema consiste en que las cámaras toman una fotografía cuando un vehículo entra en la intersección después que el semáforo cambia a luz roja, y envía una multa a la persona dueña del vehículo. “Las cámaras de luz roja violan los derechos de procedimiento debido bajo el Artículo I de la Constitución de Texas, creando la conjetura de que el dueño registrado del vehículo cometió una infracción cuando podría no ser el caso”, dijo el Senador Bob Hall de Edgewood, que promovió la medida HB 1631 del Representante Johnathan Stickland de Bedford.
Hall dijo que numerosos estudios demuestran que estas cámaras no mejoran la seguridad pública y son en cambio un instrumento usado por municipalidades con el único fin de recaudar dinero. Bajo su propuesta, los contratos existentes firmados antes de mayo de este año continuarán hasta que venzan, a menos tengan una cláusula de force majeure que permite a una de las partes cancelar el contrato debido a una acción legislativa adversa. La nueva medida también se aplicaría en cámaras usadas para el cumplimiento de señales Stop en buses escolares. La legislación fue aprobada sin enmiendas, y enviada al escritorio del gobernador para su firma y promulgación.
El Senado vuelve a reunirse el domingo, 19 de mayo, 2019, a las 4 pm.
###