Austin – Las familias que difieren con la decisión médica de retirar el tratamiento de soporte vital a un paciente gravemente enfermo tendrían hasta 45 días para hallar otro hospital o centro médico, bajo una medida aprobada por el Senado el martes. La ley vigente da un plazo de diez días, y el autor de la propuesta, Senador Bryan Hughes de Mineola, dice que es un período insuficiente para hallar un nuevo establecimiento que brinde soporte vital. “Creo que todos coincidimos en que no es suficiente”, dijo, “muchas veces esta gente está al final de su vida, y sus familias, en vez de pasar el tiempo con el paciente, rezando con ellos y disfrutando su compañía, deben estar peleando frenéticamente para mantenerlos vivos, llamando a hospitales, tratando de hallar a alguien que reciba a su ser querido”.
El Senador Bryan Hughes de Mineola obtuvo el martes aprobación a su propuesta, que daría más tiempo a familias para hallar un hospital alternativo en casos donde el hospital decide retirar el tratamiento que prolonga la vida de un paciente terminal.
El proceso de retirar la atención médica que prolonga la vida de pacientes terminales está definido en el Acta 1999 de Directiva Anticipada de Texas. Esto se da cuando el médico del paciente determina que prolongar un tratamiento de soporte vital es inapropiado y difícilmente logre un resultado positivo. Si la familia del paciente rechaza esa decisión, la disputa se presenta ante una junta de ética del hospital para que considere la decisión del médico. Si esta junta coincide con el médico, la familia tendrá diez días para hallar otro hospital o centro médico que continúe el tratamiento. Hughes dijo que es uno de los períodos de tiempo más cortos de todo otro estado en la nación. El explicó que su propuesta llevaría a Texas a un término medio en relación a otros estados en esta problemática.
Los casos en que hospitales y familias están en desacuerdo no son muy comunes, dijo Hughes: “La mayoría de los hospitales y médicos en Texas no necesitan recurrir a esta ley. Estamos bendecidos con hospitales maravillosos, equipados con gente muy atenta, doctores, enfermeros, todo tipo de profesionales… pero lamentablemente, por lagunas en la ley, hay algunos lugares donde estos casos continúan presentándose”. En esas instancias donde el hospital y la familia, o la directiva anticipada del paciente, no concuerdan, la medida ordenaría que el tratamiento para preservar la vida continúe por 45 días.
Al salir de comité, la propuesta requería que el tratamiento se aplique indefinidamente, pero Hughes no logró el apoyo suficiente para avanzar la medida con esa provisión, llegando a un compromiso de 45 días. “De todos los casos que conocemos… cuarenta y cinco días sería tiempo suficiente para transferir a cada uno de esos pacientes, o para que mueran naturalmente”, dijo. “Esas familias no esperan milagros, pero no quieren que la muerte de su ser querido se acelere con el retiro del tratamiento de soporte vital”.
Una enmienda agregada por el Senador Eddie Lucio de Brownsville ordenaría que los hospitales diseñen normas escritas para asegurar que sus juntas directivas no tengan conflictos de interés al decidir estos casos. Además, les prohibiría considerar toda discapacidad física o mental permanente del paciente, no permitiendo que sea un factor en la decisión, “para asegurar que la vida de una persona discapacitada no sea desmerecida de ninguna manera”, dijo Lucio. La propuesta SB 2089 va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 15 de mayo, 2019, a las 11 am.
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