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30 de abril, 2019
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Avanza en la cámara baja la reforma a impuestos de propiedad

Austin – La importante legislación de reforma a impuestos, promovida por la dirigencia del estado, pasó a negociaciones legislativas, después que la Cámara de Representantes diera aprobación preliminar a la medida el martes a la noche. Las dos cámaras habían presentado versiones idénticas de la SB 2 en enero, pero la versión aprobada en la cámara baja contiene diferencias claves que deben ser resueltas en un comité conferencia. Sin embargo éste es otro paso hacia la meta dispuesta por el Gobernador Greg Abbott, el Vicegobernador Dan Patrick y el Portavoz Dennis Bonnen de la cámara baja a principios de la sesión. “En los días finales de la sesión legislativa, tengo fe en que esta legislación histórica, junto a reformas adicionales que están progresando a tráves del sistema, llegarán a mi escritorio donde las promulgaré en ley”, dijo Abbott en una declaración presentada después de la aprobación.

Las dos versiones coinciden en una cifra clave, la tasa de restitución (rollback) para municipalidades, condados y otros distritos de recaudación excepto distritos escolares. Esa tasa, actualmente del ocho por ciento, es lo máximo que una entidad puede aumentar el impuesto de propiedades al año sin necesitar la aprobación de los votantes. Las dos cámaras reducirían ese techo a 3.5 por ciento. Ambas medidas contienen también disposiciones para una mayor transparencia, y para facilitarle a contribuyentes el proceso de impuestos y tasaciones.

La disparidad entre las medidas es sobre qué jurisdicciones recaudadoras serán sometidas a la nueva tasa de restitución. La versión aprobada en la cámara baja excluiría a distritos de hospitales e institutos de enseñanza superior, para poder cubrir el inusualmente alto crecimiento en costos de matrículas y atención médica. La versión del Senado no incluye pequeñas entidades recaudadoras –aquellas con ingresos inferiores a $15 millones anuales, a menos que los votantes de esas jurisdicciones voten por incluirse. El Senado permitiría que condados y municipalidades descuenten el aumento anual en el costo de la defensa a indigentes del cálculo de la tasa de restitución, una provisión no incluida en la versión de la cámara baja.

El Representante Dustin Burrows de Lubbock, autor de la propuesta, trató el tema de impuestos de propiedad cobrados por distritos escolares locales, diciendo que algunos cambios están limitados por el código de educación. Sin embargo, incluyó texto en la medida sugiriendo una tasa de restitución del 2 por ciento para distritos escolares –un 0.50 por ciento menos que en la propuesta del Senado. Burrows dijo esto refleja el compromiso de la cámara baja por reducir el impuesto de propiedad cobrado por distritos escolares, algo que según él solo puede lograrse mediante la HB 3, la medida integral de reforma al financiamiento de escuelas públicas, examinada en estos momentos en el Comité Senatorial de Educación. Una provisión en la medida de la cámara baja haría la aprobación de la SB 2 dependiente de la aprobación de la HB 3. “No podemos cerrar esta sesión sin resolver la reforma al financiamiento de escuelas y a impuestos de propiedad”, dijo Burrows. El comité senatorial está preparado para votar el miércoles en la medida y la cámara podría considerarla hacia el fin de la semana.

La propuesta SB 2 tendrá un voto final en la Cámara de Representantes esta semana, y luego, a menos que el Senador Paul Bettencourt de Houston, autor de la medida en el Senado, acepte todos los cambios, la medida iría a negociaciones entre las cámaras. En la pasada sesión, las cámaras no coincidieron en la tasa para condados y ciudades, con la cámara baja proponiendo un 6% y el Senado 4%. El que ahora ambas versiones incluyan la misma tasa de restitución quita un importante obstáculo en un potencial acuerdo que ha sido prioritario para la dirigencia del estado.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 1º de mayo, 2019, a las 11 am.

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