Austin – Las ciudades dejarían de usar las cámaras que detectan cuando un conductor no respeta la luz roja, según una propuesta examinada el miércoles en el Comité Senatorial de Transportación. Estas cámaras fotografían automáticamente cada vehículo que entra a una intersección después de ponerse el semáforo en rojo, y el dueño del vehículo es multado. Esto contradice la norma de presunción de inocencia en que se basa nuestro sistema legal, dijo el Senador Bob Hall de Edgewood. “El dueño que podría no haber estado en el vehículo se presume es la persona que cometió la infracción. El dueño inocente tiene que presentar pruebas y suele tener grandes gastos para probar que no cometió la supuesta infracción. Esto descalabra total y completamente nuestro sistema judicial, pidiéndole al acusado que pruebe su inocencia”, acotó el senador. La propuesta SB 653 de Hall prohibiría que municipalidades y otras jurisdicciones locales usen cámaras de luz roja.

El Senador Bob Hall de Edgewood quiere prohibir el uso de cámaras automáticas en semáforos en rojo para multar infracciones, diciendo viola derechos constitucionales.

Además de la violación de derechos judiciales, Hall piensa que los argumentos a favor de las cámaras basados en una mayor seguridad pública no son convincentes. La ley estatal de 2007 que permitió a las ciudades emitir multas de hasta $75 en base a evidencia grabada por cámaras de luz roja, también ordenaba que las ciudades conduzcan estudios de ingeniería de tráfico en intersecciones, antes de la instalación de las cámaras. Hall dijo que la mayoría de las ciudades no cumplieron esta provisión. “Puesto que muchos de estos sistemas fueron instalados de forma ilegal, sin el estudio de ingeniería de tráfico requerido para determinar su necesidad, no hay manera confiable de determinar si estas cámaras realmente mejoran la seguridad”, añadió.

El Senador Robert Nichols de Jacksonville, presidente del Comité de Transportación, agregó luego que el Senado ya ha aprobado una propuesta para terminar con las cámaras de luz roja en tres oportunidades, pero todas murieron en la otra cámara legislativa. “Esperamos obtener algo positivo de la cámara baja este año”, dijo. Con más de dos terceras partes de los representantes estatales firmando como coautores de una medida acompañante idéntica en esa cámara, la posibilidad de aprobarse en esta sesión es alta.

El jueves, el Comité Senatorial de Negocios y Comercio consideró una propuesta de su presidente, el Senador Kelly Hancock de North Richland Hills, que busca terminar con la práctica de facturación médica sorpresa de parte de compañías de seguros. Los hospitales y otros centros médicos suelen contratar personal de compañías que pertenecen a otras redes de seguros. Si un paciente busca ser atendido en un establecimiento que pertenece a su red de seguro y piensa que toda la atención que recibe está cubierta por su póliza, puede recibir luego la sorpresa de facturas por cientos o miles de dólares por la atención de médicos y técnicos de otra red de seguro. Este sistema castiga al paciente por lo que es esencialmente una disputa por pago entre el proveedor de servicios y la aseguradora, dijo Hancock: “Éste es un tema que huele mal. Es un tema entre doctores y compañías de seguro… y el paciente se queda atascado en el medio de ese conflicto”. Como los pacientes no pueden elegir qué médicos y técnicos lo atenderán, Hancock dice que no existe un verdadero libre mercado en el sector de salud.

Su medida prohibiría la facturación sorpresa cuando el paciente no puede elegir quién lo atiende. Si una persona recibe atención en un establecimiento cubierto por su seguro, pero de un proveedor o sala de emergencia de otra red de seguro, la SB 1264 prohibiría toda facturación que no sea por copago, deducible y otros gastos esperados. La propuesta dispone que las disputas por pago entre aseguradoras y proveedores se resuelvan con procedimientos de mediación vigentes en el Departamento de Seguros de Texas, que de acuerdo a testimonio ofrecido el jueves ha probado ser muy efectivo para resolverlas. La medida también requiere que compañías de seguros reguladas por el estado paguen “la proporción regular y habitual” o una proporción acordada, por atención de emergencia u hospitales fuera de red. Los planes de seguros autofinanciados y regulados a nivel federal podrían optar por las protecciones del estado en esta medida a partir de 2021.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 25 de marzo a las 10:30 a.m.

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