Austin – Miembros del Comité Senatorial de Asuntos Estatales aprobaron el jueves una propuesta, que busca la solvencia del fondo de pensiones para maestros de Texas. La B 12 de la presidenta del comité, Senadora Joan Huffman de Houston, aumentaría de forma gradual las contribuciones de sus miembros, los distritos escolares y el estado durante los próximos años para hacer solvente al Sistema Jubilatorio de Maestros. A fines del año fiscal 2018, el fondo tendrá $47 billones en obligaciones no cubiertas, y un período de financiamiento –el tiempo que tardaría en pagar todas sus obligaciones según ingresos actuales—de 87 años. Si no se actúa ahora, las obligaciones sin financiar aumentarían a $124 billones para el año 2050, dijo Huffman. “Sin una propuesta de largo plazo y eficiente en su costo como ésta, los maestros jubilados no verían jamás otro ajuste por costo de vida, ya que por ley la Legislatura no podría aumentar el beneficio si no está cubierto por el fondo’, agregó la senadora. Para llegar a eso, el fondo debería cubrir todas sus obligaciones en un período de 31 años. La propuesta de Huffman reduciría ese número a 20 años en el 2020.
La presidenta del Comité Senatorial de Asuntos Estatales, Senadora Joan Huffman de Houston, logró el jueves la aprobación del comité a su plan para el fondo jubilatorio de maestros en Texas.
El Sistema Jubilatorio de Maestros paga anualidades a los 420,000 maestros jubilados en el estado, y se cubre con un porcentaje del cheque salarial de maestros activos, dinero de distritos escolares, y fondos del estado. Es el 13º fondo jubilatorio más grande del mundo y el 6º más grande en EE.UU. La mensualidad promedio pagada a maestros jubilados es de $2,078, aunque una tercera parte recibe menos de $1,000 al mes. Como un 96 por ciento de los empleados de escuelas públicas no aportan a Seguridad Social, la jubilación suele ser la única fuente de ingresos de muchos jubilados. “Estos no son beneficios jubilatorios lujosos, pero definitivamente son críticos para cientos de miles de tejanos y sus familias”, dijo Huffman.
Bajo la propuesta, la contribución de maestros activos aumentaría del 7.7 por ciento de hoy a 8.25 por ciento en 2024. La contribución del estado aumentaría de 6.8 a 8.25 por ciento en el mismo período, y la contribución de distritos aumentaría de 1.5 a 2 por ciento para el 2025. “Yo entiendo que éste es un compromiso financiero sustancial para el estado y otros contribuyentes, pero este plan es más eficiente en su costo que simplemente intentar contribuir con un aporte de efectivo de vez en cuando”, dijo Huffman. Bajo la propuesta, los maestros jubilados recibirían un único bono extra de hasta $500, pagado en el bienio 2020/21.
La propuesta senatorial le costaría al estado $551 millones en el próximo bienio, según análisis de la Junta Legislativa del Presupuesto. El plan de la Cámara de Representantes, la HB 9 del Representante Greg Bonnen de Friendswood, tiene una meta similar, pero aumentaría solo la contribución del estado, hasta un 8.8 por ciento para el año 2025. Huffman dijo que aunque los dos métodos difieren, ella ya ha empezado a trabajar con Bonnen y tiene fe en que llegarán a un acuerdo en esta sesión. “Yo creo que la intención de ambas cámaras es aprobar un plan a largo plazo y eficiente en su costo, que se ajuste a los confines del presupuesto estatal y busque eliminar las obligaciones no financiadas”, dijo la senadora.
El comité también consideró una medida que protegería la responsabilidad legal de testigos que intentan rescatar un animal encerrado en un vehículo en días de altas temperaturas. Según la Asociación Americana Médica de Veterinarios, cuando la temperatura externa es de 72 a 96 grados, la temperatura interna de un vehículo puede aumentar 20 grados en 10 minutos, y 40 grados en una hora. “Exponerse a un calor extremo, aún en un corto período de tiempo, puede resultar en graves daños permanentes o la muerte en animales domésticos”, dijo la Senadora Judith Zaffirini de Laredo. Su propuesta, la SB 250, protegería a buenos samaritanos de responsabilidad legal si ven un animal sufriendo en un vehículo y quiebran un vidrio para rescatarlo. Para evitar responsabilidad legal, el testigo debe cumplir cuatro criterios: debe determinar que el vehículo está cerrado, pensar en buena fe que el animal está en peligro, llamar a la policía o al 9-1-1, y usar la mínima fuerza necesaria para poder ingresar al vehículo. La medida sigue pendiente en comité.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 18 de marzo a las 3 p.m.
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