Austin – Todo maestro de escuela pública en Texas recibiría un aumento salarial de $5,000 al año a partir del año escolar 2019/2020, bajo una medida aprobada el lunes en el Comité Senatorial de Finanzas. La presidenta del comité y autora de la propuesta, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, dijo que los maestros no han tenido un aumento de sueldos significativo durante los pasados 20 años, mientras el costo de vida continúa aumentando. “Debemos brindar este salario para poder retener a los maestros en las aulas, y atraer nuevos maestros a la profesión”, dijo la senadora, “tenemos que atraer a los mejores y más brillantes, y debemos retenerlos en su cargo”. El comité recibió horas de testimonio de parte de maestros públicos, quienes dijeron que los bajos salarios suelen crear la necesidad de tener varios empleos y aún así no poder subsistir dignamente. No es sorprendente que la medida tuvo una arrolladora aceptación, aunque muchos pidieron a los legisladores que incluyan en el aumento a bibliotecarios, conserjes/porteros y otros trabajadores de escuelas públicas no clasificados como maestros.
Miembros del Comité Senatorial de Finanzas aprobaron unánimemente el lunes la medida de la Senadora Jane Nelson (2º de la der.) para dar un aumento salarial de $5,000 anuales a todo maestro de escuela en Texas.
Según Mike Morath, director estatal de Educación, la gran mayoría de los maestros en el estado cobran entre $50,000 y $60,000 anuales, incluyendo pagos extras sobre el básico. El maestro promedio comienza ganando $47,500 anuales y aumenta levemente cada año, ya que la mayor parte de la compensación a maestros bajo la ley actual está basada en sus años de servicio. La Comisión de Financiamiento a la Educación de Texas, un grupo interino creado para hacer recomendaciones sobre reformas radicales al financiamiento de escuelas públicas, halló que el mayor factor escolar en el rendimiento estudiantil es la calidad de los maestros. Los hallazgos de ese estudio interino serían centrales en todo paquete de reformas al financiamiento de la educación considerado en ambas cámaras. El Senador Larry Taylor, presidente del Comité Senatorial de Educación y miembro del Comité de Finanzas, quien trabaja hoy en el diseño de la versión senatorial de reformas educativas, dijo a sus colegas que su medida complementaría la medida de compensación a maestros.
La Comisión de Financiamiento a la Educación señaló al Distrito Escolar Independiente de Dallas como modelo de escalas salariares basadas en rendimiento, que identifican y recompensan a los mejores maestros. Dallas canceló el sistema basado en antigüedad en el año escolar 2013/2014, y pasó a un sistema basado en efectividad. Los resultados después de cinco años muestran mejoras: los estudiantes de Dallas aumentaron su rendimiento al doble del promedio estatal, el número de estudiantes en escuelas de bajo rendimiento bajó del diecinueve al uno por ciento, y el distrito tuvo el mayor número de escuelas con una calificación “A” en el sistema de responsabilidad académica de todo distrito escolar urbano en el estado. La propuesta para un aumento de sueldos general a todo maestro considerada el lunes en comité no anularía la implementación de otras compensaciones basadas en rendimiento, señaló Nelson.
El presupuesto senatorial propuesto aparta $3.7 billones para pagar el aumento salarial, pero la cifra aumentará para que el estado pueda cubrir el mayor costo de jubilaciones. Como los pagos de jubilaciones a maestros están basados en el promedio de los cinco años mejor pagados en la carrera del educador, un aumento salarial como el propuesto aumentaría el costo total de las pensiones a maestros en alrededor de $240 millones anuales en los dos próximos años. Otra enmienda agregada en comité busca asegurar que los aumentos sean permanentes. Nelson prometió luchar para mantener el aumento mientras permanezca en su cargo: “Si esta medida se aprueba será un fondo establecido, y si alguien la quiere cambiar, tendrán que volver atrás y revocar lo que estamos haciendo hoy aquí”, señaló.
Con 14 de los 15 miembros del Comité de Finanzas, y 22 de los 31 senadores firmando como coautores de la propuesta, la SB 3 tendría el camino allanado para aprobarse en el Senado. Queda por ver si los miembros de la Cámara de Representantes apoyan tal medida o una similar.
El Senado vuelve a reunirse el martes 26 de febrero a las 11 a.m.
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