RESUMEN SEMANAL

Abbott y Patrick prometen reformas a educación e impuestos de propiedad en su inauguración

AUSTIN – El Gobernador Greg Abbott y el Vicegobernador Dan Patrick recalcaron su determinación de reformar el sistema de financiamiento a escuelas públicas y los impuestos de propiedad, al comenzar oficialmente los dos su segundo mandato. Abbott y Patrick aprovecharon la oportunidad en su ceremonia de juramentación, en un frío y nublado día en Austin, para comunicar sus prioridades para esta Sesión Legislativa 86º ante el público reunido en las escalinatas norte del Capitolio. “Quiero ser muy claro”, dijo Abbott, “Vamos a hacer esta sesión lo que todos piensan no somos capaces de lograr. Vamos a finalmente componer el financiamiento a escuelas en Texas”. Los dos reiteraron la promesa que hicieron junto al recientemente electo Portavoz Dennis Bonnen de la cámara baja, en conferencia de prensa la semana pasada, de trabajar juntos para hallar una solución a uno de los temas más complejos y controversiales del gobierno estatal.

La cooperación fue el tema del discurso de Patrick, tanto entre los dos partidos como entre las dos cámaras legislativas. El vicegobernador fue presentado por la Senadora Jane Nelson de Flower Mound y el Senador John Whitmire de Houston, la republicana y el demócrata con más antigüedad en esta cámara. Patrick dijo pedirle a los dos que lo presentaran para demostrar su compromiso en hallar una solución bipartita al financiamiento de escuelas. “En Texas somos diferentes”, dijo Patrick. “Trabajamos juntos por la gente de Texas porque eso es lo que esperan de nosotros. Las elecciones se terminaron… por ahora y los próximos 140 días, ustedes esperan que trabajemos para ustedes”.

El Senado ya ha apartado billones de dólares para la reforma fiscal y educativa en el presupuesto presentado el martes por la Senadora Nelson, presidenta del Comité Senatorial de Finanzas. La versión senatorial del presupuesto incluye $3.7 billones para un aumento salarial a maestros de $5,000 anuales. También asigna $2.3 billones para reducir la dependencia en el actual sistema ‘Robin Hood” de recaptura, donde los distritos ricos en impuestos de propiedades deben enviar parte de sus ingresos al estado, quien los reasigna a distritos pobres. Esta partida intenta cubrir recursos perdidos por la reforma al impuesto de propiedad que aprobaría el Senado.

Otros rubros importantes en el presupuesto incluyen el mayor nivel de financiamiento a la atención de salud mental y programas de salud de la mujer. Asigna también la totalidad del impuesto de venta recaudado por artículos deportivos a Parques y Vida Silvestre de Texas, y a la Comisión Histórica de Texas, invirtiendo más fondos que nunca en parques y sitios históricos estatales. El plan del Senado mantendría los actuales beneficios y primas de TRS-Care, el programa de atención médica a maestros jubilados de Texas.

También se presentó el martes la propuesta de presupuesto suplementario por $4.2 billones, para cubrir las diferencias entre el presupuesto proyectado en la pasada sesión para el bienio 2018 y 2019, con los ingresos y gastos reales. La propuesta extraería $2.5 billones del fondo de emergencias (Rainy Day Fund) para cubrir gastos causados por el huracán Harvey, y déficits en los programas Medicaid y fondos jubilatorios para maestros y empleados públicos.

En total, el Senado propuso usar $112 billones de los ingresos generales no asignados para pagar por servicios estatales durante el próximo bienio 2020/21. Eso es $3 billones menos de lo que propuso la Cámara de Representantes en su versión del presupuesto estatal, también presentada el martes. Cada cámara iniciará audiencias presupuestarias y aprobará su propia versión, generalmente a mediados de abril. Luego, cinco miembros de cada cámara se reunirán en comité conferencia para conciliar las diferencias y reenviar el presupuesto final a ambas cámaras para su aprobación definitiva, antes de que termine la Sesión 86º a fines de mayo.

El Senado vuelve a reunirse el martes 22 de enero, 2019, a las 11 de la mañana.

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