AUSTIN – Los dos fondos de jubilaciones y atención médica para maestros de escuelas públicas y otros empleados estatales podrían necesitar reformas para mantener su solvencia en el futuro, según se discutió en el Comité Senatorial de Asuntos Estatales el miércoles. “Es simplemente la fría y dura realidad que no podemos seguir haciendo las cosas como las hacemos”, dijo la Senadora Jane Nelson (Flower Mound), presidenta del Comité de Finanzas, refiriéndose a estrategias de financiamiento para el Sistema Jubilatorio de Maestros (TRS) y el Sistema Jubilatorio de Empleados Públicos (ERS). “No podemos seguir por este camino”, insistió.
Los fondos para TRS y ERS provienen de diversas fuentes. Los maestros y empleados aportan una parte, el estado paga lo suyo, pero más de la mitad de sus ingresos provienen de los dividendos de inversiones. ERS y TRS manejan fondos que suman billones de dólares y los invierten en el mercado de valores --en bonos y otros tipos de inversiones. El estado está limitado por la Constitución de Texas sobre cuánto puede aportar al sistema: no más del diez por ciento del total de salarios de todo empleado activo. Los dividendos de inversiones pueden variar de año a año, dependiendo del estado de la economía nacional. Si no se asigna dinero para cubrir posibles déficits, solo hay un área para saldar los libros, dijo Porter Wilson, director ejecutivo de ERS. “La ecuación no es tan compleja”, dijo, “Si no se aportan nuevos recursos y ustedes están convencidos de que [el techo de] 10 por ciento es fijo… solo queda un lugar adónde ir y eso es el diseño de beneficios, cambiar el diseño de beneficios”.
Este mes la junta directiva de TRS se reunirá para considerar cambios a las predicciones de dividendos futuros del fondo. Como los fondos de pensiones son presupuestados por décadas, los analistas tratan de predecir cuál será el dividendo promedio de inversiones de los fondos de pensiones año a año. En este momento, para TRS se usa un ocho por ciento en dividendos con fines actuariales. Sin embargo, en los 20 años pasados, las inversiones solo han producido alrededor del siete por ciento. Esta diferencia entre los dividendos anticipados y reales hace que posibles obligaciones futuras podrían quedar sin financiamiento.
Los miembros directivos de TRS considerarán el 20 de abril si reducir esta predicción de dividendos teniendo en cuenta las ganancias observadas en el pasado. Esto no producirá cambios inmediatos en los beneficios actuales, según Brian Guthrie, director ejecutivo de TRS. “Hay mucha información errada que anda por ahí”, dijo. “Recibimos muchas llamadas de miembros que creen que la acción de la junta tendrá un impacto significativo en sus vidas de manera inmediata, y ése no es el caso. Esto no es significativo en términos del cheque anual, es algo insignificante en términos de determinar la salud a largo plazo de nuestro fondo de pensiones”, agregó. La junta directiva de ERS ya votó por reducir el cálculo de dividendos del fondo de ocho a siete-punto-cinco por ciento en agosto pasado, y considerará más cambios en dos años.
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